— Думаешь, это ей за участие в эксперименте
заплатили? — Но Стив отмел идею сразу: — Нет, вряд ли. Ты, похоже,
парень рисковый и мог добровольно сунуться в него. А мать –
никогда. Не при ее помешательстве на здоровье!
— Наверное, ты прав, — согласился
Крис.
— Вот я всегда был уверен, что не фиг постоянно
шляться по врачам! — Стив зло хлопнул ладонью по траве. — А она
торчала в клинике чуть ли не каждый день – и наверняка даже не
знала, что с ней там делают.
Ее наверняка использовали вслепую – благо она
все равно дневала и ночевала в клинике.
— Что за клиника? Пожалуй, искать разгадку нужно
там.
— Она где-то недалеко от маминой работы. Только
адреса я не знаю. Но если покататься по округе, зрительно ее
узнаю.
— Вот уж тебя тащить в Нью-Йорк никак не
хотелось бы.
— А может, ты сам ее припомнишь, если тоже там
бывал? Клуб Спайка-то ты признал.
— Логично, — кивнул Крис и замолчал, обдумывая
план действий.
— Кстати, эту
клинику еще Чарли Хоуп должен знать, — добавил Стив. — Мама
говорила, он тоже часто ездит в нее. Слушай, — в глазах мальчика
возникло подозрение, — может, он и втянул маму в проклятый
эксперимент?! Чарли это ее... — Стив осекся, пряча взгляд.
Разобраться в отношениях матери и ее нового знакомого он, наверное,
никак не мог. Вроде бы ничего не было. Но притяжение между ними,
очевидно, было заметно даже ребенку.
— ...бывший любовник, — закончил за него
Крис.
— Бывший? Это радует! — взгляд Стива
засиял.
— Как я погляжу, симпатии ты к Чарли не
испытываешь... — усмехнулся Крис.
— Это он не испытывает ко мне ни малейшей
симпатии! — раздраженно воскликнул мальчик. — Ладно, если честно, я
его тоже терпеть не могу. Самовлюбленный козел!
— А ты наблюдателен, — со смехом подметил
парень. — Стив, а расскажи мне о матери. И о себе. А то сама Кейт
ничего не помнит.
Мальчик замялся.
— Крис, я не знаю, что рассказывать. Ты
спрашивай – я отвечу.
— Хорошо, давай так. Сколько тебе
лет?
— Одиннадцать.
— А Кристиану?
— Десять. Раньше мы с ним жили на соседних
улицах, подружились уже давно. В школе, правда, он учился на класс
младше, но, кроме уроков, мы все время проводили вместе – пока он
не попал в приют.
Задавая вопросы дальше, Крис выяснил, что с
мужем Кейт развелась семь лет назад. Стив с отцом не общается. И
Кейт тоже – разве что по поводу алиментов, которые тот платит
весьма нерегулярно. Первое время после развода родителей зимой Стив
жил с матерью в Нью-Йорке, а летом она отвозила его к бабушке с
дедушкой. Но когда в ее жизни, четыре года назад, появился Чарли,
Стив окончательно переселился в Хазард. И Кейт, и Стив родились в
Нью-Йорке. А вот Нолты-старшие родом из Хазарда – десять лет назад
они вернулись «на свою историческую родину». В ту архитектурную
мастерскую Кейт устроилась сразу после окончания учебы. А Чарли
пришел туда за полгода до начала их романа.