Меня с рук на руки передали довольно мрачного вида поварихе — суровой женщине лет шестидесяти с обожённым лицом и поджатыми губами, и велели во всём её слушаться.
— Главное, на глаза хозяину не попадайся, — напутствовала Груда, — через неделю он и имя твоё забудет, и лицо, так что насчёт этого не беспокойся. Только вот всё равно обходи стороной — уж больно молоденьких он любит, как бы не случилось чего. Мы же здесь все крепостные, даже не защитим, в случае чего, от него, нето можем и жизни лишиться…
С этим вдохновляющим напутствием она оставила меня на барской кухне, и началась моя новая жизнь в этом мире.
Глава 6 Обращение с детьми
Каждое утро вставала я ещё до рассвета, потому что к нему нужно было успеть сделать завтрак для всех слуг, напечь хлеба, иногда даже пирогов, сварить кашу, приготовить еду собакам и даже свиньям.
Отдельно готовили для барского стола.
Хозяин, как здесь все называли мужика, что меня нанял, жил с престарелой матерью, но довольно часто устраивал дома пьянки, гулянки, так что приходилось готовить, не покладая рук.
Из работников кухни была старшая Фаня, которая руководила процессом, да и, если говорить напрямую, готовила почти всё, потому как работала за троих. Кроме неё, тяжёлую работу на кухне помогал делать старый слуга, который уже не годился для того, чтобы работать в поле, принадлежащем всё тому же Хозяину, и два мальчика «принеси-подай». Один из них был сыном Фани — мальчуган десяти лет. Шустрый парнишка, но вороватый. Несколько раз я видела, как он тащит мясные куски из кладовки, при том, что недостатка в еде при такой матери у него не было. Где был их отец, история умалчивает.
И еще один парнишка, который часто за своего друга делал большую часть работы.
Его звали Прошка. Когда я первый раз его увидела — мне чуть плохо не стало. Маленький мальчонка вытаскивал из раскалённой печи огромный противень с себя размером. На вид ему было года четыре. Потом оказалось, что шесть, просто довольно мелкий. Но сути это не меняло.
Он был маленьким, юрким и непоседливым, как и все дети, но при этом не по годам сообразительным и уже побитым жизнью. Груда, иногда вечером захаживающая к нам на кухню, рассказывала, что Прошку подкинула хозяину одна из его пассий. Но, так как светловолосый и голубоглазый мальчонка никак не походил на хозяина дома, у которого были тёмно-каштановые кудри, то его оставили тут помогать, практически с младенчества, на кухне. По факту, он был в доме на птичьих правах. Вроде не крепостной, но и не родственник для барина. Ни документов, ни родственников, ничего. Выгони его завтра хозяин на улицу, даже не схватится никто.