Графиня с надменной улыбкой откинулась на спинку кресла.
- Ого! Какие речи.
- Прости. - Ретт стушевался. Он в жизни своей не позволял себе разговаривать с матерью в таком тоне. - Я не могу поступить иначе.
- Ты ведь понимаешь, что если преуспеешь, то своими руками убьешь своего отца, Ретт? - вкрадчиво уточнила деогенса.
Эверетт нахмурился. Эта мысль посещала его и не раз. Великий Союз был скреплен кровью вожаков сотни оборотнических стай. По легенде свиток был чуть не заколдован алхимиками древности. И стоит его разорвать — все продолжатели линии крови, нынешние главы стай и вампирские герцоги тотчас умрут.
- Это лишь сказка. Никто не может убить так — разорвав какую-то бумажку…
- Ну разумеется. Все оборотни дураки, вампиры слепцы и только Эверетт Шеферд зрит истину. - поглумилась мать.
- Жан считает, что это невозможно. И тем более четыре сотни лет назад не было таких исследований, чтобы позволили…
- Ах, ну если Жан считает, то можно рискнуть жизнями сотни волков и собственного отца, погрузить мир в хаос и рискнуть нашим истреблением, только чтобы твоя зазноба с блондинистыми кудряшками была рядом. - графиня издевательски сложила губы бантиков и похлопала ресницами, изображая кокетливую дурочку.
Ретту это не понравилось.
- Ты не можешь меня остановить.
- Да неужели?
- Я не подчинюсь твоему приказу.
- И что? Ты забываешь, мой дорогой, что в моем распоряжении сотня волков и твой старший брат как минимум. Я просто засуну тебя в подвал и прикую как бешеную собаку. Посидишь годик, остынешь. Глядишь и одумаешься. - деогенса скучающе взялась за первую записку, развернула и стала читать.
Ретт стоял ошеломленный. Он никогда не думал о том, что его собственные братья, его стая может быть обращена против него.
- Хочешь сказать, мне нужно стать альфой, чтобы сделать то, что я хочу?
- Разве это не будет справедливым, Ретт? Ты станешь альфой, и будешь рисковать своей головой, а не Ричарда. Так ведь?
- Но ты сказала на это уйдут годы!
- А куда тебе спешить? Твоя возлюбленная бессмертная вампирша, насколько я знаю.
- Она не бессмертна. Ее могут убить, если способности не проявятся. И это будет через шесть месяцев.
Деогенса со вздохом отложила письмо. Похоже этой возможности она не продумала.
- Ретт… Это все настолько нелепо и глупо, что я даже не могу найти внятных аргументов, чтобы тебя отговаривать. Ты хочешь, чтобы нас уничтожили? Твоих сестер и братьев? Всю стаю! Нас сотрут в порошок, если мы нарушим Великий Союз. Ты воображаешь, что мы бессмертны и всемогущи? Это не так! Почему по-твоему оборотни заключили мир с людьми? Мы проигрывали войну с вампирами, Ретт! В диких лесах мы становились животными. Мы теряли сами себя. А сейчас мы живем как люди. Мы едим за столом и мы цивилизованны. И это заслуга Великого Союза. Тебе нравятся шелковые рубашки, которые ты носишь? Твои сапоги и лошади? Алхимия, Ретт, она ведь тоже нравится тебе? Где ты возьмешь все это, когда нужда загонит тебя и твою стаю в дикие леса? И пойдет ли туда за тобой твоя белокурая нимфа, эта жадная сука Доплер? Думаешь ты нужен ей диким волком? Ха! Графом ты куда интереснее маленькой мисс Корысть.