По интонации Чи восприняла сказанное
за комплимент. Замялась, втянула губки и сплела за спиной руки.
Степан умилялся, наблюдая за тем как она смущённо опустила ушки,
застенчиво улыбнулась и, выставив вперёд ножку, провела копытцем по
снегу.
– Есть предложения, что нам делать
дальше? – поинтересовался Степан, оглядывая растущие со всех сторон
пихты и сосны.
Чи высоко подняла голову, словно в
горделивом жесте и вздёрнула носик. Чуткое обоняние уловило самые
тонкие запахи древесной хвои и повело вглубь тенистой чащи. Степан
устало вздохнул, поёжился и пошёл следом. После всего произошедшего
он совершенно вымотался, но не хотел замёрзнуть среди таёжных
снегов, а Чи тут его единственная спасительница и верная лесная
проводница.
[1] Эцаере – рука.
[2] Цуе – реплика восклицания
предвещающего опасность или выражающее недовольство и крайнюю
обеспокоенность.
[3] Цильентье ацилинье – радостное
восклицание торжества победы.
[4] Эцла – резюмирующее восклицание
призывающее к действию.
[5] Ле-нцье, улакла-ца – имя
собственное. Наименование способа отряхиваться и вычищаться, а
также благодарственное высказывание, подтверждающее предыдущую
реплику высказанную адресату.
В лесу было пугающе тихо, время здесь
словно застыло. Чаща благоухала хвоей, корой и груздями. Куда ни
посмотришь – всюду высокие ёлки, пихты и сосны теснились мглистой
тишиной древних зарослей. Во все стороны ничего кроме ослепительной
белизны и бесконечной хвои. Степан ощущал себя неуютно в глухом
молчаливом безмолвии, но вскоре привык к отчуждению. Чаща походила
на дремучий лабиринт, без проводника в нём можно было заблудиться в
два счёта и уже не выбраться живым.
Чи двигалась осторожно, кралась меж
ветвей так бережно и бесшумно, что хоть бубенчики вешай. Она часто
пила, растапливая в руках лёд. После пережитой взбучки в тёплом
меху ей наверняка было жарко. Под ногами скрипел рыхлый снег. Всё
вокруг пребывало в застывшем ледяном великолепии. Деревья, бережно
укрытые зимой, ершились белыми мохнатыми кисточками. Иней свисал
тонкими нитями замёрзшей паутины, бережно обрамляя пушистые иголки
и шишки. Заснеженные сосны с верхушек до корней перешёптывались
между собой в тихом шорохе ветра. С кустарниками изредка ровнялись
маленькие ёлочки и обвешанные хрупкими сосульками сверкали на
солнце, будто мерцающими гирляндами. Чи задержалась возле одной из
таких, высмотрела сосульку потолще, отломила, сунула в рот и с
аппетитом захрустела. Степан остановил на спутнице взгляд. От
одного её вида в груди вздрагивало сердце. Чи обсасывала ледышку
умело, с удовольствием причмокивая и облизывая со всех сторон. Она
её аккуратно обнимала губами, заводила за щеку и глубоко в рот,
заглатывая чуть ли не целиком вместе с пальцами.