– Гена!
Не-е-е-т!
Гром
стрельбы снова разнёсся по округе. Он не прекращался, нарастал,
перемежался с отчаянными криками и скрипом шагов на
снегу.
– Не
разбегаться! Держать строй! – отдавал распоряжение всё тот же
осипший голос.
Охотники не
слушали. Ослеплённые ненавистью, они неслись в преследовании,
агрессивно расстреливая тьму. Бегущий впереди зацепился ногами за
корни, упал, но заметив вдали смутную тень, прицелился и выстрелил.
Оглушительный надрывистый рёв боли и дикой злости пронзил уши
резким продолжительным звоном. Охотник повторно спустил курок, но
ружьё откликнулось пустым щелчком закончившихся патронов.
Шрябающий звук перезарядки и винтовка снова готова к выстрелу, но
цель скрылась за деревьями.
– Чего
разлёгся?! Уходим! – подбежал командир и помог товарищу
встать.
– Тварь
забрала Гену!
– Его уже
не спасти! – настаивал он с натужным хрипом.
– Я её
ранил!
–
Собаки убиты! Ловушки использованы! Посмотри, погнавшись за
ней, мы рассредоточились! Она ведёт нас в западню!
– Нет! Нет!
Я точно попал!
–
Порядок нарушен! Пока соберёмся, тварь нас всех поодиночке
перебьёт!
– А как же
остальные?!
– Отставить
споры! Все те, кем можно было пожертвовать, мертвы! Так тому и
быть! Хочешь к ним присоединиться?!
В ответ недавно упавший охотник
повертел головой.
–
Клянусь жизнью, я заставлю дьявольское отродье захлебнуться
собственной кровью! Это исчадие ада заплатит за всё! Сейчас
победа осталась за ней, но война ещё не
окончена! Отступаем! – приказал командир и повёл группу
назад.
* * *
Частный детектив Степан Серебряков
под видом провинциального корреспондента отправился к стоянкам
ненцев в далёкое Заполярье. Обширная равнина, вдоль которой
кочевали племена, простиралась от замёрзшей Обской губы до подножий
Таймырских гор. Она растягивалась на сотни километров с запада на
восток, охватывала на юге лесотундру, а на севере бескрайние
ледяные пустыни и долгое время считалась изолированным плато, где
обитали народы Крайнего Севера.
Добираться туда с большой Земли
нелегко. Приходилось преодолевать труднопроходимую тайгу,
спускаться по реке или лететь вертолётом. Опасный и сложный путь.
Пользовались им редко. К тому же о тех местах ходила дурная молва
как об опасном месте. Аномальной зоне бескрайних снежных степей и
густой глубокой чащи. Но всё же там жили люди. Располагались редкие
фактории, а недавно местные власти взялись прокладывать туда
дорогу.