–
Глупцы-мана, – послышались
тихие слова Пайрии.
Степан насторожился и прислушался,
старясь совладать с опьянением.
– Скоро
она заберёт их всех. А ты вродя хорошая парень. Не ходи-мана
в тайгу. Остерегайся. Её бойся.
Слова Пайрии прозвучали полусонным
бредом. Степан не выдержал и бухнулся на лежанку.
* *
*
Поначалу спалось плохо, кружилась
голова. Тошнило. Хотелось в туалет. Степан чувствовал себя так,
будто лежал на гамаке, привязанном между деревьями во время
буйствующего тайфуна. Стоило закрыть глаза, как нутро чуть не
выворачивало наизнанку. Тихо стоная, он схватился за пошитое из
тёплых оленьих шкур покрывало, словно боялся перевернуться, и всеми
усилиями старался переждать нахлынувшую бурю. Полотна стен хлопали,
трепыхались. Снаружи слышались завывания ветра. Снаружи кружила
вьюга, но Степана это не остановило, и когда особенно приспичило,
он оделся и вышел в туалет.
Метель едва не сдувала. Щёки обжигало
морозом. Будучи навеселе, Степан не чувствовал холода и силу стужи
не ощущал. После рвоты значительно полегчало, но мочиться рядом с
жилищем он не решился. Нашёл место поукромнее и с радостью справил
нужду. Облегчившись, Степан побрёл назад. От метели слепило глаза.
Качало в стороны то ветром, то спьяна. Степан словно шёл по палубе
корабля во время шторма, ощущая резкие снежные порывы холодными
всплесками волн. Ноги сплетались, тело сотрясал холод. Степан плохо
помнил обратный путь, сопротивляясь пурге, едва видел перед собой
дорогу. Он беспорядочно шатался, как маятник в сломанных часах,
боролся с опьянением и с трудом понимал, куда нужно идти. Впереди
показался знакомый силуэт чума. Боясь быть сбитым с ног очередным
резким порывом, упасть в сугроб и остаться заметённым, Степан
подошёл к входу, откинул ширму и нырнул внутрь.
Оказавшись в жилище, он сел на
лежанку и облегчённо выдохнул, но радовался не долго. Осмотревшись,
Степан понял, что зашёл не к себе. В глаза бросались всюду
заставленные ящики с патронами, обилие современной техники:
компьютеры, подключённые к большим аккумуляторным батареям,
громоздкие установки связи и система спутниковой навигации с
большими круглыми тарелками. Всюду виднелись ловушки, капканы,
боевая амуниция, шлемы с оптикой, военные камуфляжи и уйма
охотничьих вещей. Степан попытался разобраться с аппаратурой и
связаться с диспетчером, но совладать с собой не смог. От любых
мыслей снова кружилась голова. Он вернулся к лежанке и уселся,
борясь с вновь подступившей к горлу тошнотой.