– Вот, взгляни. Похожа? – Степан
протянул спутнице развёрнутый блокнот.
Она пугливо дёрнулась, но узнав на
картинке собственный портрет, подползла навстречу и взяла рисунок.
Он произвёл заметное впечатление. Девушка-важенка выглядела приятно
поражённой. У неё задрожали глаза, а ушки встали торчком от
изумления, а затем слега наклонились в сторону головы будто следуя
за вниманием. Медленно и осторожно она провела рукой по бумаге,
повторяя контуры изображения, и произнесла с удивлением длинную
фразу на родном языке.
– Да-да-да. Я всё так и понял, –
ответил Степан.
Звуки её говора отдалённо напоминали
интонации нен-вада и, возможно, являлись языком ненцев со стойбища
в каком-нибудь далёком диалекте. Степан уже не раз пожалел, что не
взял у Пайрии пару уроков. Наверно, он смог бы его обучить
примитивным словам и это бы помогло в общении с важенкой.
– Будем считать, что тебе
понравилось. Или ты хотела представиться? – гадал Степан. – Да всё
равно. Я даже если захочу, не смогу за тобой повторить.
Будто поняв тон разочарования,
спутница подняла взгляд и ткнула в рисунок пальцами с чудливо
длинными ногтями. Она торопливо заговорила, и словно стараясь
что-то объяснить, небрежно зажестикулировала. Взмахами рук,
поднялись с пола листья и пух. Перья внезапно осели на чёрненький
вытянутый курносый носик важенки. Она поспешила смахнуть их с
кончика и почесать ноздри. Девушка вновь хотела что-то сказать, но
внезапно скривилась, резко, судорожно вздохнула и громко
несдержанно чихнула, обрызгав слюнями Степана.
– Ну даёшь! Будь здорова! – пожелал
он, попутно раздумывая, вытираться или оставить на себе сопли
незнакомки для экспертизы. – Чтоб тебя разорвало. Только, чур меня
ошмётками не забрызгай.
Спутница едва не усмехнулась, но
сдержала улыбку и продолжила усердно тыкать указательным пальцем в
рисунок.
– Ой, да что ж такое?! – спросил
Степан и призадумался.
– Чи! – важенка повторно чихнула и
вытерла носик.
– Надо же, как мило. Чи, – повторил
Степан и провел рукой по изображению. – А я Степан. Ну, знаешь
Стёпка.
– Ёпка, – повторила
девушка-важенка.
– Нет-нет-нет-нет-нет. Сте-пан, –
членораздельно произнёс он. – Это как пан, только сте.
– Степ-нэ, – постаралась выговорить
Чи и, растянув губы, обнажила ровный ряд острых зубов.
Степан не знал, как реагировать на её широкую улыбку. Не
понимал, скалилась Чи от гнева или радовалась.