Между тем Фадж, явно прочитавший
досье Фрэнка Лонгботтома, разглагольствовал о героических подвигах
Аврората и ДМП, сетовал на недостаток кадров и в мыслях был готов
зачислить Палпатина в штат мракоборцев. Через минуту он наконец
высказал эту идею, не забыв объяснить, что это против правил.
Заметив на лице Палпатина лишь вежливое внимание, он с
многозначительным видом сообщил, что в качестве исключения и
проявления уважения к героическому прошлому Лонгботтома он готов
пойти на небольшое нарушение установленных процедур.
— Спасибо, Корнелиус. Я ведь могу вас
так называть? — Палпатин постучал пальцами по столу, в очередной
раз демонстрируя родовой перстень лорда. — Я планирую занять
полагающееся моей семье место в Визенгамоте. Работа в Аврорате —
это горячий порыв молодости и желание быть полезным своей стране в
непростое время. Сейчас же, когда я восстановился после тяжёлой
болезни, мои устремления лежат немного в другой плоскости. Политика
кажется мне гораздо более интересной, чем патрулирование улиц.
— Эмм, — замычал Фадж, не зная, как
реагировать на слова визитёра. — А что вы тогда хотели от нашей
встречи?
— Я рассчитывал познакомиться с
выдающимся политиком, лидером великой страны, — тепло и даже
немного восхищённо улыбнулся собеседнику бывший ситх. — И мне это,
к слову, удалось. Наша встреча, министр, превзошла все мои
ожидания. Я рад, что у руля магической Великобритании находится
столь выдающийся человек.
«Главное, не переборщить с елеем, —
сплюнул про себя Палпатин, посматривая, как важно надулся Фадж от
его слов. — А то этот индюк того и гляди лопнет. Ну-ка, добавим-ка
в его пустую голову ещё немного полезных установок».
— Я тоже рад познакомиться с вами,
лорд Лонгботтом, — проводил его Фадж до двери кабинета и вышел
следом. — Присылайте мне сову, если вам что-то понадобится, дорогой
друг.
— Конечно, Корнелиус, — произнёс Палпатин, излучая дружелюбие и
уважение к собеседнику. Однако в какой-то момент он притворно
нахмурился и сказал:
— Я бы посоветовал вам поменять человека в приёмной. Мне кажется,
что его надменность портит впечатление о вас. Создаётся ощущение,
что вы бесконечно далеки от простых людей. Лучше отправьте его в
отдел ассенизации, возможно, это его призвание.
Приобняв Палпатина за плечи, Фадж
проводил его до выхода из приёмной. Затем строго посмотрел на
вытянувшегося секретаря и сурово произнёс: