Поезд ритмично стучал колёсами. За
окном проносился скучный сельский пейзаж. Мужчина, который читал
газету напротив, сообщил в пустоту, что через двадцать минут они
прибывают в Йорк. Палпатин отвлёкся от разглядывания природы за
окном и благодарно кивнул случайному попутчику. Снобизма,
свойственного чистокровным волшебникам, у Шива никогда не было,
поэтому он одинаково вежливо общался и с магами, и с обычными
людьми, не делая между ними различий.
Поезд медленно подошёл к вокзалу, и
вскоре Палпатин уже шёл в компании других пассажиров к выходу.
Арочная конструкция над головой, запах креозота, нервные мысли
почти бегущей толпы с чемоданами. Добравшись до стоянки такси, Шив
назвал адрес нужного места.
— У вас родственники в
Литтл-Хэнглтон, сэр? — весело спросил пожилой водитель.
— Нет, сэр, просто хочу побывать на
местном кладбище, — сообщил Палпатин. — Я в Лондонском университете
историком работаю.
— Значит, там похоронен кто-то
важный, — сделал для себя выводы таксист, выезжая на главную
дорогу. — Мы будем на месте через полчаса, сэр.
Палпатин только кивнул и откинулся в кресле, прикрывая глаза. К
самому кладбищу таксист его не подвёз, остановил возле деревенской
почты. Палпатин расплатился по счёту и отправился узнавать у
местных жителей, где находится старое кладбище. В местном пабе
словоохотливая подавальщица сообщила Шиву, что вскоре должен
подойти некий Фрэнк Брайс, который сможет его проводить. Заказав
пива, бывший ситх сел за столик и принялся дожидаться нужного
человека.
Седой, но ещё довольно крепкий старик
вошёл в паб и заказал пинту эля. Мужчина за стойкой кивнул ему на
Палпатина. Брайс взял в одну руку запотевший бокал с пивом, а в
другую — тарелочку с закуской и направился к столику бывшего
ситха.
— Вам нужно попасть на господское
кладбище, мистер? — сразу осведомился старик, едва опустился на
стул напротив Палпатина.
— Верно, сэр, — улыбнулся Шив. — Хочу
поискать возможных родственников. Я сам из Лондона, сирота.
Обнаружил недавно в архиве информацию, что мои предки были из
местных Гонтов.
— Гонты, та ещё семейка была, —
задумчиво отхлебнул эля Брайс. — Я служил садовником у местных
эсквайров. Реддлы их звали, да. Говорят, ещё до войны Томас, сын
тогдашнего владельца, женился на девице по фамилии Гонт.
— Может, это они? — заинтересованно
спросил Палпатин. — А кто-нибудь из них ещё живёт здесь?