Приблизившись к детям, Шив заставил
магией распахнуться все двери «Фордика», чем убил ещё несколько
нерасторопных членистоногих. Гриффиндорцы не стали ждать. Поттер
мгновенно запрыгнул на пассажирское сиденье, а Уизли схватил пса
поперёк туловища и залез назад.
Палпатин дал газу и помчался вверх по
склону, вновь с удовольствием хрустя попавшими под машину пауками.
Энергия смерти, которая потоком лилась из-под колёс, была острой
приправой к сегодняшнему приключению. Не всё же время сидеть за
документами и разрабатывать планы. Иногда нужно позволять себе
развлечения. Здесь ему гораздо меньше лет, чем в его родном мире. А
спасение гриффиндорцев казалось бывшему ситху прекрасным способом
немного развлечься.
Машина безумным зигзагом мчалась по
лесу. Палпатин специально не поднимал её высоко, ловко лавируя
между деревьями. Только один раз он слегка не вписался в поворот, и
боковое зеркало срезало словно ножом. Гарри Поттер и Рон Уизли
удовольствия не получали. Храбрые гриффиндорцы в ужасе вжались в
сиденья и орали что есть мочи.
«Да, местный избранный до Энакина не
дотягивает, — весело подумал Палпатин, впритирку обходя ствол
огромного дуба. — Скайуокер в одиннадцать выиграл смертельно
опасный турнир «Бунта Ив Классик» и спустя короткое время управлял
боевым звездолётом, атакуя «барышник» Торговой федерации. А местный
избранный пугается неторопливого полёта по редкому лесочку. В
общем, жалкое подобие Вейдера».
Шив резко затормозил возле хижины
полувеликана. Собака выпрыгнула из машины первой и припустила к
грядке с тыквами. Следом за ней вывалились бледные Поттер и Уизли.
И если Гарри направился в дом, чтобы забрать мантию, забытую на
столе, то второй гриффиндорец оказался послабее. Ощутив под ногами
твёрдую землю, рыжий Рон добежал до тыкв и согнулся в приступе
рвоты.
Палпатин подумал, что отсюда гриффиндорцы смогут добраться до замка
сами. Поэтому он вновь нажал на педаль газа, и зачарованный
«Фордик» круто взмыл в небо. Прежде чем вернуть автомобиль на
место, бывший ситх собрался ещё немного полетать над Запретным
лесом. Просто так, в порыве ностальгии.
***
Через несколько дней в кабинет
Палпатина влетела сова, которая принесла долгожданное письмо.
Бывший учитель танцев сообщал, что у него очень плохие
предчувствия. Узнав, что запрет больше не действует, Локхарту
удалось отправить послание. В нём он просил уважаемого лорда
Лонгботтома, если тот ещё хочет на время поменяться с ним местами,
сделать это как можно скорее. Локхарт, обладавший развитым чувством
опасности, утверждал, что счёт пошёл уже на дни. Видимо, проклятию
оказалось неважно, что он целый год уклонялся от своих обязанностей
профессора ЗОТИ.