Глаза Невилла заблестели от радости,
он восторженно захлопал в ладоши, мысленно представляя, как
становится могучим волшебником. А Палпатин в это время размышлял,
что ушлый кузен стал обворовывать правящую семью рода, пользуясь
тем, что леди Августа была занята поисками исцеления сына. А потом
Элджи в какой-то момент решил Невилла убрать с дороги, чтобы после
смерти Августы стать полноправным главой рода.
«Ну что ж, чу́дно. Пришла пора
познакомиться с кузеном поближе», — ухмыльнулся про себя Палпатин.
Он оставил Невилла пребывать в мечтаниях о будущей силе, поднялся в
кабинет и написал родственникам официальное приглашение на обед.
Вручил письмо сове, и та тут же улетела.
Шив пополнил ёмкость с водой, добавил
печенья в тарелочку для птицы, вызвал домовушку и отдал ей
необходимые приказы. Та попробовала заступиться за Невилла. Однако
Палпатин терпеливо объяснил эльфийке, что мальчику не следует
видеть того, что будет происходить после обеда, и домовуха покорно
поклонилась.
Через два часа, когда стол был
накрыт, а Шив и Невилл сидели в обеденном зале, в камине вспыхнул
изумрудный огонь, и в комнату вышли кузен Элджи и его супруга Энид.
Они были слегка взволнованы, но в то же время полны любопытства и
желания увидеть, каким теперь стал кузен Фрэнк. Элджи хорошо помнил
прежнего простоватого гриффиндорца и не ждал от Палпатина каких-то
проблем.
— Здравствуй, Фрэнк, здравствуй,
дорогой! Мы так счастливы, что ты наконец-то пришёл в себя! —
Широкое лицо Элджи расплылось в самой радостной улыбке, он
распахнул руки для объятий.
— Ты так хорошо выглядишь, посвежел!
— неискренне округлила рот, похожая на сушёную рыбу, жена
вероломного кузена.
— Проходите, дорогие родственники,
присаживайтесь за стол, — Палпатин лучился ответными улыбками. — Мы
десять лет не виделись, думаю, у нас найдутся темы для обсуждения.
Но сначала предлагаю насладиться мастерством нашей замечательной
поварихи.
Стоявшая возле столика с кастрюльками
домовушка спрятала покрасневшую мордочку в кружева белоснежного
передника. Гости расселись напротив Шива и Невилла, поздоровались с
мальчиком и вдохнули соблазнительные ароматы еды. Домовушка
расставила приборы, положила в корзинку только что испечённые
горячие булочки, разлила по бокалам игристое вино из Франции. Элджи
одобрительно оценил качество благородного напитка и первым произнёс
тост: