Дементоры летали, можно сказать, над
головами у заключённых, поэтому здесь, на последнем этаже крепости,
было всегда холодно. Возможно, только благодаря магии домашних
алтарей чистокровные узники, находившиеся на верхнем уровне, всё
ещё были живы. Камера Блэка оказалась угловой. Когда Палпатин
подлетел к нужному месту, он увидел, что за решёткой на койке лежит
худая чёрная собака.
«Какой разносторонний человек!» —
Палпатин обрадованно спрыгнул с метлы на пол. Заставив прутья
решётки бесшумно раздвинуться, он вошёл в камеру и бесцеремонно
спихнул собаку на пол. Затем Шив невербально очистил от шерсти и
грязи топчан и аккуратно уселся на край лежанки. Ржавые цепи
заскрипели под весом Керригана, но Палпатин не обратил внимания на
неприятные звуки. Он с усмешкой наблюдал магические метаморфозы
узника. Спавший пёс, который от удара ногой улетел к стене,
заполошно подпрыгнул, заскулил, а затем стал стремительно
превращаться в человека. Палпатин с интересом следил за узником,
уважительно покачивая головой.
— Да у вас талант, мистер Блэк. Чтобы
с такой скоростью менять форму, надо постоянно тренироваться. А вы
можете превратиться в другую собаку, поменьше? Или у вас
фиксированная форма?
Сириус, заросший волосами, будто
первобытный дикарь, стоял возле стены в драном рубище, прижавшись
лопатками к ледяному камню, и думал, что сошёл с ума окончательно.
Иначе откуда в камере мог взяться этот рыжий тип в кепке и белых
лайковых перчатках, одетый на маггловский манер, пахнущий табаком и
дорогим парфюмом? Правда, рёбра, по которым пришёлся удар ботинком,
немилосердно болели. Однако узник решил, что просто отлежал бока на
жёстком топчане.
— Слышь, а у тебя с собой волшебные
шахматы есть или хотя бы «Плюй-камни»? — прохрипел Блэк с дерзкой
ухмылкой. — Всегда мечтал сыграть в шахматы с собственной
шизой.
— О, у меня есть превосходный способ
доказать, что я не плод вашего безумия, мистер Блэк, — коротко
улыбнулся Палпатин. — Только подождите одну секунду, пока я наложу
заглушающие чары на камеру.
Слова бывшего ситха не расходились с
делом, и через несколько секунд в тело Блэка ударила фиолетовая
молния, прокатив того по грязному полу. Не ожидавший такого мужчина
взвыл во весь голос. Шив не собирался убивать узника, он лишь хотел
привести того в чувство. И ему это удалось. Сириус медленно встал с
каменного пола. В его взгляде больше не было привычного безумия, и
он настороженно смотрел на опасного гостя.