— Ничего себе детские шалости! —
удивился Палпатин. — Другого бы отчислили за такое нарушение
Статута.
— Более того, он сбежал из дома на
«Ночном Рыцаре» и представился вашим сыном!
— Что? — непритворно изумился
Палпатин. — Поттер сказал, что я его настоящий отец? Это
несмешно.
— Нет, до таких шуточек Гарри пока
не дошёл. Он только назвался Невиллом, когда садился в автобус, —
покачал головой Фадж. — А ведь все знают, что такие имена дают
детям только в вашем роду. Вот пока кондуктор заговаривал пареньку
зубы, водитель автобуса отправил послание в Аврорат. Когда там
увидели, что это Гарри Поттер, наш национальный герой, то вызвали
меня.
— Я не буду требовать объяснений с
Дамблдора, как опекуна Гарри, — отмахнулся Палпатин. — Невилл с ним
дружит, вот Поттер, наверное, и воспользовался именем сына, чтобы
остаться неузнанным. Мальчик жил в семье простецов, ему невдомёк,
что таким образом он привлёк ещё больше внимания.
— Я бы понял, если бы так себя вёл
какой-нибудь грязнокровка, но ведь Поттеры — уважаемая в магическом
мире семья, — недовольный Фадж промокнул платочком лоб. — Я оплатил
его проживание в «Дырявом Котле» до конца каникул. Здесь за ним
незаметно проследят авроры, а в маггловском городке множество
посторонних лиц вызвало бы подозрение у местных жителей.
— А в чём причина такой заботы? —
почти искренне изумился Палпатин.
— Вы что, не знаете? — вытаращился
на него Фадж. — Фрэнк, эта новость во всех газетах и журналах! Даже
у магглов об этом болтают по всем говорящим ящикам.
— Я был в Швейцарии по семейным
делам, дома появлялся только наскоками, — Палпатин вопросительно
посмотрел на министра. — Не томите, Корнелиус, что же произошло,
пока я путешествовал по Европе.
— Из Азкабана сбежал Сириус Блэк! —
выдохнул Фадж. — Вернейший помощник Того-кого-нельзя-называть.
Преступник хочет закончить дело, начатое его господином, — убить
Гарри Поттера! А у меня нет столько людей, чтобы надёжно защитить
Хогвартс.
— Так надо его поймать, да и всё, —
улыбнулся Палпатин. — Тогда не придётся отрывать авроров от важных
дел.
— Как будто я этого не понимаю, —
хмыкнул Фадж. — Я даже попросил одного из своих людей переговорить
с маггловским премьер-министром. После этого простецы тоже объявили
Блэка в розыск. И что вы думаете? Международная Конфедерация магов
прислала мне ноту протеста. Якобы мы таким образом впутываем
магглов в свои дела. Думаю, это Дамблдор постарался, чтобы меня
унизить. Как вы с Люциусом уже не раз меня предупреждали, бородатый
мерзавец стремится занять это кресло. Похоже, ему недостаточно трёх
должностей, он хочет получить всё!