— Согласен с вами, дорогой друг, —
серьёзно кивнул Палпатин. — Дамблдор, несомненно, собирается
подставить вас. Да что говорить, он уже это делает. Если не сможете
обеспечить безопасность школы, боюсь, общество задастся вопросом,
насколько вы хороший лидер. С этим нужно что-то решить и как можно
скорей.
— И что же делать? — Фадж с такой
силой прикусил ноготь на пальце, что даже болезненно сморщился.
— У вас есть лучшие в мире
охранники, — отвернулся к окну Палпатин и показательно ссутулил
плечи, как бы говоря, что ему не нравится эта идея. — Конечно,
дементоры — это перебор, но суровые времена требуют от вас таких же
жёстких решений.
— Я могу второй управляющий артефакт
отослать Дамблдору, на время, — задумался Фадж, постукивая пальцами
по столу. — И тем самым возложу на него ответственность за
безопасность школы! Потом никто не скажет, что министерство мало
делает для защиты учеников.
«Великая сила, какая замечательная
идея, — ухмыльнулся про себя Палпатин. — Посадить ранкора и банту в
один загон. Надо будет не забыть встроить в кольцо Невилла
дополнительные чары от дементоров».
— Вы придумали великолепный план,
Корнелиус, — разворачиваясь к министру, с восхищением во взгляде
уважительно проговорил Палпатин. — Дементоры будут ловить Блэка, а
любые неприятности, которые могут произойти, возникнут
исключительно по вине Дамблдора.
— Верно! — подхватил воодушевлённый
Фадж. — Я сейчас же отдам нужные распоряжения. Спасибо, Фрэнк, что
проведываете меня иногда. В вашем присутствии мне в голову приходят
поистине гениальные идеи!
«Ещё бы они не приходили, —
прощаясь, ухмыльнулся про себя Палпатин. — Я эти мысли тебе уже
полчаса внушаю, тупица».
На следующий же день в газетах вышли
статьи о том, что Министерство отправило сотню дементоров охранять
Хогвартс ради безопасности школьников. Ещё несколько десятков
тварей направили в помощь аврорам и ДМП на розыски Блэка. С
движущихся фотографий, опубликованных на страницах газет, министр
говорил, будто заглядывая в душу каждому читателю:
— Мы делаем всё возможное, чтобы
поймать Блэка, — на картинке министр сжимал кулаки, словно грозя
неуловимому преступнику. — И просим всех граждан нашей страны
сохранять спокойствие.
***
Палпатин снова сидел в библиотеке
Блэков, под личиной Керригана, и внимательно изучал старинные
свитки. Дверь резко распахнулась, пропуская Сириуса внутрь.