Внезапно раздался низкий звук, едва
слышимый, но прекрасно ощутимый всем телом. Он был таким плотным,
что заставил вздрогнуть окружающее пространство. Затем будто где-то
в астрале лопнул толстый канат, и по вершинам деревьев хлестнул
порыв ледяного ветра.
— Ах-ха-а, — разом выдохнули все
массасси, чувствуя, как прекращают давить магические ошейники. Узы
ощущались по-прежнему, но теперь бывшие рабы могли сами выбирать:
подчиниться приказу или его проигнорировать.
— Спас-сибо, пос-сланник! —
прошелестела на грани слышимости стая, и Палпатин зловеще
улыбнулся. На самом деле освобождать тварей он не собирался. Шив
переключил ритуал на себя, оставив массасси иллюзию свободы. Просто
его сила действовала гораздо тоньше: дементорам казалось, что они
сами принимают решения.
Количество массасси в Хогвартсе было
вполне достаточным, чтобы распространить влияние ритуала на всю
стаю. Теперь дементоры были его слугами, и только его. Палпатин
сразу категорически запретил показываться обычным волшебникам и
убивать без особой причины.
Он не без основания предположил:
когда в Министерстве обнаружат, что дементоры больше не слушаются,
Международная Конфедерация магов объявит в Англии чрезвычайное
положение. Тогда форсюзеры Земли навалятся скопом и повторят ритуал
подчинения.
Слишком опасны были независимые
массасси, слишком сильны для этого мира. К счастью, за много веков
в Азкабане накопилось достаточно магии для проведения ритуала
Исхода. Поэтому больше не было необходимости полностью осушать
жертв.
Внезапно по перехваченным каналам
управления дементорам пришёл приказ немедленно лететь к озеру.
Влекомый любопытством Палпатин накинул невидимость и вместе с
массасси отправился туда, куда звал приказ. Луна ярко освещала все
окрестности, делая окружающий мир ещё более нереальным.
По берегу озера мчался чёрный пёс,
пытаясь догнать оборотня, убегающего в сторону леса. Видимо, Люпин
превратился совсем рядом с Хогвартсом, и сейчас установки,
вложенные в кольцо Палпатином, гнали оборотня подальше от замка,
полного детей.
Зачем Блэк преследовал Люпина, Шив не
понимал. Поэтому он решил посмотреть, что будет делать дальше
невидимый кукловод. По связи пришёл очередной приказ: «Остановить
Блэка, но пока не убивать». Дементоры тут же закружились вокруг
бегущей собаки, и пёс болезненно заскулил, покатился кубарем и стал
стремительно превращаться в человека. Через миг Сириус уже стоял на
коленях и что-то отчаянно кричал, не замечая ничего вокруг.