Палпатин и Невилл расстались с
семейством аристократов и продолжили покупки к школе. Через полчаса
их остановил громкий крик поистине огромного человека, в котором
Палпатин признал полувеликана Хагрида, одного из членов «Ордена
Феникса».
— Фрэнк? Лонгботтом! Чтоб мне больше
никогда пива в «Кабаньей голове» не пить! Ты ли это? — рявкнул на
всю Косую аллею огромный косматый мужик с нечёсаной бородой, одетый
в кротовью шубу. За ним тащился маленький черноволосый мальчик в
очках, перемотанных синей изолентой. Мальчишка с трудом волок за
собой огромный школьный сундук. Палпатин с усмешкой определил, что
полувеликан даже не попытался осуществить мальчику кровную привязку
с артефактом. Возможно, хогвартский лесник думал, что сундук сам
настроится на будущего владельца. Всё же, как помнил Палпатин,
полувеликан не получил достаточного магического образования и
многих вещей просто не знал.
— Здравствуй, Хагрид, — широко
улыбнулся Палпатин, решив, что проблемы мальчишки — не его забота.
— Да, я поправился и тоже рад тебя видеть. Ты ничуть не изменился,
такой же огромный! Мы вот с сыном покупки к школе делаем.
— Мы тоже, а это Гарри, —
многозначительно пробасил полувеликан, представив тяжело
отдувающегося мальчика. — Сын Джеймса и Лили Поттер.
Ребёнок в круглых очках смущённо
кивнул, с подозрением глядя на богато одетых незнакомцев. Его
пухлощёкий ровесник казался важным и упитанным, однако не был таким
большим, как кузен Дадли. В отличие от двоюродного брата Поттера,
этот полный и круглолицый мальчик выглядел добродушным.
Невилл тоже был смущён. Он с детства
знал, кто такой Гарри Поттер — победитель самого могущественного
тёмного волшебника, имя которого боялись произносить вслух. Как у
многих детей магической Англии, у Невилла были игрушки с карточками
Гарри Поттера и даже куклы знаменитого мальчика в круглых очках. В
раннем детстве маленький Лонгботтом представлял, как однажды он
познакомится с этим великим волшебником и, возможно, даже станет
ему другом и соратником в борьбе с тёмными силами.
Они вчетвером двинулись по улице в
сторону лавки Олливандера. Хагрид и Палпатин оживлённо вспоминали
старых знакомых, прежние времена и славные попойки, а мальчики
настороженно поглядывали друг на друга и молчали. Больше всего
Поттера удивило то, что за Невиллом, словно привязанный, бегает
такой же, как у него, сундук, только с лапками. Однако спросить,
как это возможно, он не решился, хотя очень хотел. Невилл посмотрел
на мучения Гарри, и через секунду мальчишки волокли сундук Поттера
вдвоём.