— Мерлин всемогущий! Это же Фрэнк
Лонгботтом! — не дав тележке сына опрокинуться, она железной рукой
поставила ту на место и приветливо заулыбалась Палпатину.
— Здравствуй, Молли, — в свою очередь
дружелюбно кивнул Шив. — Я смотрю, ты тоже провожаешь детей в
Хогвартс?
— Сразу четверых! — гордо произнесла
женщина.
Палпатин удивлённо приподнял
брови.
— Как быстро время пролетело. Я
смотрю, вы с Артуром решили не останавливаться на близнецах?
— Ты же знаешь, я всегда хотела
девочку, — ухмыльнулась женщина. — Упрямство Прюэттов не позволило
мне сдаться.
— Да, ты и раньше была очень
решительной, — рассмеялся Палпатин. — А как там Артур? По-прежнему
увлечён маггловскими железяками?
Рыжеволосая женщина закатила
глаза.
— Ты представляешь? Он даже зачаровал
маггловскую повозку лишь для того, чтобы показать детям вокзал
простецов. Вот только забыл, что её нельзя бросать прямо на
ступенях, у всех на виду. Поэтому он сейчас пытается пристроить её
на стоянку и накладывает «Конфундус» на местных бобби. Столько
ненужной суеты! Как будто нельзя было спокойно пройти сюда камином
прямо из дома.
— Зато тогда бы мы не встретили
самого́ Гарри Поттера, — пропищала рыжеволосая кроха, которая всё
это время выглядывала кого-то в толпе. — Смотри, мам! Рон уже
где-то испачкал лицо и сейчас полезет в вагон с грязным носом!
Женщина чуть не подпрыгнула и тут же
начала протискиваться к сыну сквозь толпу, напоследок крикнув
Палпатину, чтобы тот заходил в гости. Шив усмехнулся и наконец
вышел на маггловскую сторону вокзала, где в этот момент тоже было
многолюдно. Он собирался заранее побывать в том ресторане, в
котором предложила собраться Амелия Боунс.
***
Пожилой мужчина с морщинистым лицом и
аккуратно подстриженной щёточкой усов недоверчиво смотрел на
движущуюся фотографию Фрэнка Лонгботтома. Тот о чём-то разговаривал
с хогвартским лесником в момент снимка и, как казалось мужчине,
зловеще улыбался. То, что мерзавец сумел очнуться, стало самой
ужасной новостью последних лет. Ведь теперь Лонгботтом непременно
захочет отомстить всем, кто был виновен в его состоянии. А это
значило, что рано или поздно дотошный аврор узнает его тайну, и
тогда конец всему. Жертва жены окажется напрасной, сына скормят
дементорам, а на его карьере можно будет поставить крест. А ведь
мужчина всё ещё мечтал когда-нибудь стать министром.