— Ты вернёшься в отдел, Фрэнк? —
спросила Боунс вполголоса, благодарно кивнув, когда Палпатин
наполнил ей бокал.
— Нет, Амелия, — не стал лукавить
ситх. — После смерти отца положение рода сильно ухудшилось. Мама и
Элджи не справились с заботой о семейных предприятиях. Поэтому мне
пришлось взвалить на себя эту ношу, едва я немного восстановился.
Правда, моё здоровье оставляет желать лучшего, магия не спешит
возвращаться. Я сейчас нахожусь примерно на уровне выпускника
Хогвартса, а как ты понимаешь, этого недостаточно, чтобы быть
мракоборцем.
Боунс грустно кивнула. По большому
счёту она и не ожидала, что Лонгботтом тут же попытается
восстановиться в Управлении, но втайне от себя очень даже этого
хотела. Его улыбка напоминала ей о прошлом, словно говоря: «Ты
привлекательная женщина, а не просто винтик в механизме
министерства».
— Я хочу восстановить полагающееся
моей семье влияние в Визенгамоте, — задумчиво произнёс Палпатин. —
Мать отдала Дамблдору голос, принадлежавший Лонгботтомам, но я
считаю, что смогу самостоятельно влиять на политику магической
Англии. И главное, как я думаю, — это воспитание наследника, —
продолжил Палпатин с некоторой горячностью, чем заслужил улыбку и
одобрительный кивок Боунс. — Я слишком долго не видел сына. Поэтому
я хочу посвятить себя его воспитанию, ведь дети — наше будущее.
Руфус и Аластор, которые
прислушивались к их разговору, улыбнулись. Руфус улыбался довольно,
а Аластор, наоборот, слегка презрительно. Старый аврор не мог
понять, как можно не мечтать вернуться на службу. Он сам, по
собственному желанию, обучал курсантов в Центре подготовки авроров,
хотя по утрам ему было трудно вставать с постели из-за старых ран.
А Скримджер, напротив, видел в Лонгботтоме потенциального
конкурента на должность главы Управления мракоборцев. Поэтому,
узнав, что герой Первой магической войны не планирует возвращаться
на службу, Руфус испытал облегчение.
— Я тебя понимаю, Фрэнк, — Амелия
аккуратно приложилась к бокалу. — Тогда увидимся в Визенгамоте, я
теперь тоже часто присутствую на заседаниях.
Палпатин кивнул, допил вино и
поднялся, направив силу в голосовые связки.
— Уважаемые друзья! — произнёс он
громко. — Прошу минуту вашего внимания! Я стал лордом и собираюсь
отстаивать в Визенгамоте права мракоборцев и ДМП. Более того, я
принял решение организовать фонд поддержки сотрудников и ветеранов
каждого из отделов службы магического правопорядка.