Тут даже Грюм и Скримджер искренне
зааплодировали Палпатину. Глаза Боунс сияли, ей захотелось обнять
Лонгботтома. Такого воодушевления все они давно не чувствовали.
Внутри вспыхнуло желание немедленно куда-то бежать и что-то
делать.
Палпатин предложил всем
присутствующим поучаствовать в работе фонда поддержки авроров, ведь
даже малое количество золота, но от каждого волшебника, может
существенно помочь в накоплении необходимых ресурсов. Все
присутствующие пообещали завтра же отдать распоряжение гоблинам,
чтобы десятую часть зарплаты переводили в сейфы фонда.
У многих были дети, и каждый
понимал, что внезапно может погибнуть или остаться калекой на всю
жизнь. Поэтому создание фонда аврорской взаимопомощи каждый из
присутствующих сегодня в ресторане поддерживал всей душой. Более
того, большинство волшебников собиралось обсудить идею с коллегами,
чтобы убедить всех остальных авроров присоединиться к этому благому
начинанию.
Официанты в очередной раз обновили
напитки и блюда на столах, и праздник засиял ещё ярче. Поздравляли
Скримджера, хвалили Лонгботтома и Боунс, вспоминали подвиги Грюма и
прочих ветеранов Аврората.
Когда наступил вечер, и все стали
расходиться, Палпатин попрощался с новыми и старыми знакомыми,
решив пройтись пешком. Он направился в сторону вокзала
Чарринг-Кросс, откуда собирался трансгрессировать в мэнор.
Сегодняшний день нужно было хорошо обдумать. Лучше всего это
получалось у Палпатина во время прогулок.
Благодаря своему богатому опыту в
политике и, чего уж там, легилименции, Палпатин прекрасно понимал
желания мракоборцев. Он видел их надежды и чаянья, читал их мысли.
«Они сами приведут меня к власти, — лукаво усмехнулся бывший ситх,
довольно жмурясь. — Старая подруга Боунс, карьерист Скримджер и
фанатик Грюм, все они уже мои верные соратники, даже если пока
этого не понимают».
В этот момент чей-то голос прокричал
«Бомбарда», и Шив инстинктивно рухнул носом в тротуар, чудом
избегая смерти. Стена над ним взорвалась щебнем, калеча идущих по
улице людей. Поднялась паника, мешая Палпатину определить
атакующего. Запахло кровью и разорванными внутренностями. Выхватив
палочку, Шив перекатился в сторону, и там, где он только что был,
вспыхнуло жаркое облако огненного заклинания.
***
В пригороде Лондона находился
невзрачный коттедж, в котором в одиночестве жил прославленный
мракоборец. Соседи видели его только под личиной. Обычный, ничем не
выделяющийся полноватый мужчина ни у одного из соседей не вызывал
любопытства. Все откуда-то знали, что он военный пенсионер, рано
потерял семью и очень нелюдим. Поэтому соседи даже не пытались с
ним как-то познакомиться. Впрочем, и во дворе он появлялся только
тогда, когда вытаскивал контейнеры с мусором за ограду.