До планеты оставалось примерно чуть больше пятнадцати тысяч
неймов4, когда стали наблюдаться сбои в работе бортовых систем.
Всё-таки где-то что-то было серьёзно повреждено, и это сказалось в
самый ответственный момент. Однако Джеррик был обучен пилотированию
и подобная ситуация не явилась для него громом среди ясного неба.
Что надлежит делать в таких обстоятельствах, рейнджер хорошо
знал.
Антиграв-привод не работал, значит, садиться придётся на
маневровом. Правда, сначала нужно затормозиться до приемлемой
скорости, которая в данный момент составляла сорок семь неймов в
секунду. Поэтому Кейд включил режим тормозной пульсации, при
котором расположенные в носовой части челнока тормозные гондолы
давали непродолжительные реактивные импульсы с интервалом в
пятнадцать секунд в течение двух минут. Это должно было сбросить
скорость космоплана до безопасных величин.
Ничего не произошло. Скорость так и осталась неизменной.
Тормозные гондолы не включились.
К такому повороту событий Кейд, сказать честно, был готов.
Тормозные гондолы – это ещё не вся система торможения космического
корабля, существуют тормозные аэродинамические панели, гасящие
скорость в атмосфере. Сейчас их ещё рано было задействовать, ведь
космоплан ещё не вошёл в атмосферу планеты. А там уже всё будет
зависеть от того, насколько верно пилот выберет верный угол
входа.
Поверхность планеты приближалась и челнок начало слегка
потряхивать – верный признак того, что космоплан входит в
атмосферу. Пока её сопротивление было слабым, но с приближением к
поверхности оно будет только возрастать. И скоро можно будет
попытаться сбросить скорость при помощи тормозных панелей. А потом
– попытаться посадить челнок в каком-нибудь удобном для такой цели
месте.
Воздух вокруг космоплана начал светиться от трения, но пока ещё
было рано задействовать тормозные панели. Следовало углубиться в
атмосферу поглубже, туда, где плотность воздуха возрастает до
величин, достаточных для аэродинамического торможения.
Тряска усиливалась едва ли не с каждой секундой, и вот, наконец,
вокруг спасательного челнока встала настоящая огненная стена
раскалённой плазмы – космический корабль вошёл в плотные слои
атмосферы этой планеты. Пожав плечами, Кейд начал поочерёдно
поднимать тормозные панели, установленные в носовой части
челнока.