— Ваши слова, Помещик Севера, звучат достаточно смело. Могли бы
Вы вновь повторить их, но в присутствии Владыки? — Елена не
отводила пристального взгляда зеленых глаз от лица Якова. Мужчина
стал противен ей в первый же миг, как только она, будучи еще
девицей, увидела его в тронном зале Чёрного замка. Каково же сейчас
было облегчение Елены, что тогда, пятнадцать лет назад, Княгиня
Рейна отвергла предложение посланца с Севера.
— Полно вам. Мы собрались здесь не для того, чтобы показать друг
другу зубы, — прежде чем последовал какой-либо ответ со стороны
Якова, в разговор вмешался Помещик Востока, Саладор. Под властью
мужчины оказалась малая часть государства, что находилась по другую
сторону Столицы. И, в отличие от своих соратников, Саладор был
более благосклонен к происходящему, а точнее сказать — вовсе
находился в стороне от дворцовых интриг, что имели привычку плести
приближенные Царя. Саладор обладал теми же чертами лица, что и его
брат, Еферий, князь Запада. Оба мужчины отличались широкими чертами
лица, крупным телосложением, но толстяками их не назвать. Они оба
выросли высокими, темноволосыми и голубоглазыми. Только Еферий по
юности получил шрам, исполосовавший все его лицо. Саладор уже успел
принять на грудь несколько кубков вина, а потому глаза его
неестественно светились в заполненном дворянами зале.
— Мы чествуем Царя Эймона, братья Помещики. Давайте оставим все
наши распри за пределами дворца, — радушно объявил мужчина,
поднимая кубок и поворачиваясь к Елене. — Попробуете вина, Елена?
Быть может, впервые в жизни оцените вкус столичного алкоголя.
— Благодарю, Саладор, но воздержусь. У меня давние споры с
винодельнями. Вкус столичных и северных напитков для меня
слишком…горьковат, — промолвила Елена, кивнув в знак приветствия
Восточному помещику. — Рада видеть Вас здесь.
— Как и я Вас. Позвольте украсть жену моего брата на пару слов.
Хочется узнать, как обстоят дела на Западе, — Саладор жестом
пригласил помещицу пройти с ним.
— Еще раз благодарю, Саладор. Общество Северян губительно для
моего настроения, — произнесла Елена достаточно тихо. Так, чтобы ее
слова мог услышать только посланец с Востока. Мужчина усмехнулся ее
словам, ничего не отвечая. Они друг друга поняли.
Столы ломились от еды. В честь инаугурации Эймона, сына
почившего царя Ланна, столичные казначеи не поскупились на
празднество и выделили достаточно золота. На массивных столешницах
из гренадила, ровно стоявших в ряд, ожидали гостей блюда из барана
и кабана, сдобренные базиликом. Учуяв запах мяса, Елена осмотрела
зал. Доброе стадо овец было загнано и убито для того, чтобы накрыть
хороший стол в честь Эймона. Самого Царя в зале еще не было. Он
должен был появиться с минуты на минуту. Верховный законодержец
сначала соберет всех четырех помещиков возле трона, дабы те стали
свидетелями восхода на престол нового Царя. Затем, каждый должен
будет поцеловать руку нового Владыки. И после того, как все
находящиеся в зале дворяне преклонят колено вместе с Помещиками,
можно будет приступать к пиршеству.