– Ну, он хотел, чтобы я пришла на бал, а я отказалась... – пожала плечами Домми.
– Ты хоть понимаешь, какие сплетни расползлись по дворцу? – приступила к чтению нотаций Эви.
– Нет... – Домми сжалась. Больше всего на свете она боялась разочаровать родных, которые поверили в неё и забрали из дома отца. Слёзы брызнули из глаз при одной только мысли о возвращении обратно.
Эвелин хотела сказать ещё что-то нравоучительное, но неожиданно вздрогнула всем телом и повернула голову в сторону, где ещё десять минут назад остался Ардантариэль.
Теперь будущий император лежал на каменной брусчатке, а над ним склонился Тернариэль.
Эви бросилась к месту происшествия, Доминика – за ней.
Ардантариэль истекал кровью, а его брат спешно пытался исправить последствия поединка.
– Эвелин, положи его голову себе на колени, иначе он задохнётся кровью. Домми, зажми рану! – раздал указания Терн, и ему тут же подчинились.
Ситуация требовала немедленных действий.
Освобождённые руки эльфа засветились зелёным, и рана начала заживать прямо на глазах, а точнее, под ладонью Доминики. Ещё спустя несколько минут Ардантариэль, прокашлялся, вздохнул полной грудью и самостоятельно сел.
Девушек попросили удалиться, а братьев ждал серьёзный разговор.
– Какого чёрта ты сделал? – ледяным тоном осведомился Ардантариэль.
– Прости, брат, я не хотел, – поник головой Тернариэль.
– Ты сделал это нарочно! – почти выкрикнул будущий монарх.
– Если бы я решил предать тебя, то был бы уже мёртв, – напомнил младший брат.
Тернариэль поставил полог тишины, чтобы их разговор никто не мог подслушать.
– Хоть это ты додумался сделать! А теперь потрудись объяснить мне, как всё это понимать? – Арданаэль сердился, и сейчас, как никогда раньше, походил на зверя. – Тебя видели ночью с девчонкой на руках. А теперь представь, какой будет скандал!
– Я виноват, – покорно кивнул Терн.
Они оба сидели на камнях, и даже по одному их виду можно было определить, что оба нервничают.
– Что у тебя с этой девчонкой?
– Ничего.
– Ты лжёшь! – снова по-звериному прорычал Ардантариэль. – Она ещё ребёнок! И почему, если между вами ничего нет, ты носишь её на руках ночью через весь дворец?
– Брат. Я подвёл тебя, – младший принц зажмурился на пару секунд и сказал. – Я снял с себя ментальные щиты. Посмотри сам.
И Ардантариэль, взглянув на брата с презрением, воспользовался предложением. И не поверил увиденному.