Оказавшись в коридоре, принцесса Эвелин нацепила на лицо маску благодушия, умиротворённо вздохнула и направилась за подробностями к Доминике.
***
Домми заняла уже привычное место у окна и, погрузившись в глубокие раздумья, не заметила, как вошла Эвелин.
– Что всё-таки происходит? – вырвал Доминику из раздумий голос кузины.
– А? – встрепенулась юная герцогиня.
– Требую объяснений! Что связывает тебя с Тернариэлем и что вы задумали?
– Ну... – Доминика посмотрела на Эвелин щенячьими глазами и призналась: – Я заметила, что твой жених тебе совсем не нравится, вы даже не общаетесь...
– И вы решили укокошить моего жениха?! – уже на грани истерики взвизгнула Эви.
– Нет! – в тон ей воскликнула Домми. – Мы с Терном подумали, что вас нужно как-то сблизить. Вот я и предложила слегка задеть Ардантариэля на тренировке, чтобы ты испугалась, стала ухаживать за ним, а он бы в тебя влюбился. А потом и ты в него...
Принцесса от таких откровений на секунду замерла, а потом захохотала в голос, до слёз, со всхлипываниями и приседаниями. Доминика уже решила, что сестре плохо и предложила позвать доктора.
– Какой доктор?! А-ха-ха! У-у-у-у... Я только что обвинила этого... ха-ха-ха... что у него... ух... ха-ха... заносчивая физиономия! – последние слова она пискнула едва слышно, но Доминика разобрала и испугалась.
– Это всё из-за меня... О, Лорена... Эви, я всё испортила...
Смех принцессы утих, теперь истерика началась уже у младшей кузины. Доминика села прямо на пол и, чувствуя себя разрушительницей чужих судеб, разрыдалась.
– Да так ему и надо, этому высокомерному чурбану! – попыталась успокоить Доминику Эвелин.
– Мы же отказались от этой идеи, я не знала, что Терн передумал... – не унималась Домми.
– Уверена, они разберутся, – махнула рукой Эви. Она решила не говорить о том, как случившееся отразится на младшем эльфийском принце. – Обещай мне, что больше не будешь компрометировать себя! То, что случилось этой ночью, непозволительно юной благовоспитанной леди!
– Обещаю! – горячо заверила герцогиня. – Впредь не дам повода для сплетен о себе.
Однако вскоре выяснилось, что шепоток об эльфийском принце, совратившем ещё не созревшую дочь герцога, всё же распространился по столице. Предпринятых мер оказалось недостаточно.
Открытого скандала удалось избежать. На верхах сплетни опровергались, но молва расползалась, как круги по воде.