Вот уже неделю Видо упорно копался в
архиве, не передоверяя это секретарю. В основном, потому что и сам
точно не знал, что ищет. Пожары и бешеные лисы — это не орденское
дело! Патермейстеры не гоняются за гадюками, даже если те в этом
году отличаются особенной злобностью. А мост мог упасть и сам, если
за ним плохо следили. Мог ведь? Разумеется!..
— Герр патермейстер, прошу прощения…
— раздался знакомый голос, и Видо открыл ничуть не отдохнувшие
глаза.
— Господин Фильц? — удивился он. —
Разве к вечерне еще не звонили?
— Три часа назад, с вашего
позволения, — сухо подтвердил секретарь. — И если у вас нет
поручений, я бы хотел откланяться.
— Господа ради, Фильц, я давным-давно
сказал, что вы не должны задерживаться вместе со мной.
Видо поморщился, чувствуя
одновременно вину и досаду. Конечно, уходить со службы раньше
начальства — это дурной тон, однако он действительно предупреждал
Фильца, что часто забывает о времени, и этому примеру совершенно не
обязательно следовать.
— Прошу прощения, герр патермейстер,
— чопорно и с едва заметной неприязнью отозвался секретарь. — Я не
считаю возможным лишить вас должной помощи.
«Зато считаете возможным упрекнуть
меня в этом», — очень хотелось сказать Видо, но он сдержался. Хотя
позиция Фильца в данном вопросе все чаще вызывала глухое
раздражение. Ну что это такое, в самом деле?! Разрешение уходить в
положенный час тебе дано, либо пользуйся им, либо уж тогда не
жалуйся! А строить из себя мученика…
— Идите, Фильц, — уронил он вслух,
привычно одернув себя, не позволяя усталости и гневу прорваться ни
словами, ни тоном. — Я очень ценю ваше старание, но сейчас, право,
оно излишне. Отдыхайте, и в будущем прошу помнить, что сохранять
силы — ваш долг перед Орденом и Господом. Я сам здесь все
закончу.
— Да, герр патермейстер, — поклонился
Фильц. — Доброй ночи, да благословит вас Господь.
Видо кивнул и снова уткнулся в
список. За окном уже стемнело, и следовало подлить масла в лампу —
фитиль начал потрескивать и чадить. Но он не хотел вставать, боясь
упустить ниточку мысли, которую снова с трудом поймал.
Итак, все дело в том, что
происшествий слишком много по сравнению с обычным их количеством.
Пожары в сухое время года не редкость, змеи тоже постоянно кого-то
кусают, но в прошлом году, он проверил, таких случаев по округе
было всего два! В позапрошлом и третьего года — три и четыре
соответственно. А четыре года назад и вовсе один. Статистика
неумолимо намекала, что-либо в этом году крестьяне особенно
неосторожны, либо змей попросту стало больше.