Проблема бешенства в эти времена
касалась большей части европейских стран. Мощные эпизоотии среди
домашних собак прокатывались по континенту с завидной
регулярностью, естественно страдали и люди. В первую очередь это
касалось именно крупных городов, где бездомные животные,
составляющие для обозначенной болезни питательный субстрат, могут
существовать относительно вольготно. В противовес этому в сельской
местности буквально каждая бездомная собака она на виду, что
позволяет достаточно эффективно регулировать их численность.
Отстреливают, короче говоря, селяне бездомных собак без всяких
сентиментов, и вся недолгая.
Впрочем, как потом показало небольшое
расследование, предпринятое специально занявшимся этим вопросом
чиновником, абсолютное большинство смертей от бешенства в
статистику просто не попадают. По разным причинам – иногда
диагностировать его некому, хотя конечно симптомы у этой болезни
более чем характерные, чаще – просто от нежелания устраивать панику
на подотчетной территории. Так было выяснено, что из 26
зафиксированных медиками случаев бешенства на определенной
территории в течении года в отчет попал только один. Ну а что – все
равно вылечить хворь невозможно, какой смысл в этой ситуации еще
дополнительную панику разводить.
Домой Леру не пошел, вместо этого
оправился прямиком в кабак, где хорошенько надрался, пытаясь
выбросить из головы мысли о том, что его маленькому сыну теперь
осталось жить всего несколько месяцев. Или даже недель, если не
повезет.
Из алкогольного тумана спустя неделю
его выдернул старый знакомый, с которым они вместе учились на
медицинском факультете. В отличии от неусидчивого Жана-Батиста,
Франсуа все же сумел стать служителем Асклепия – что впрочем не
уберегло его от участия в столь неудачно для Франции закончившейся
Восточной войне – и теперь имел собственную практику в одном из
пригородов столицы.
- Вот, - одновременно ставя на стол
стакан с вином для опохмела медик шлепнул по нему журналом. Шлепок
больно ударил по голове страдающего после обильных возлияний
каменщика, заставив поморщиться еще и от запаха свежей типографской
краски.
- Что это? – Леру употребил вино по
назначению, запил алкоголь парой стаканов воды и еще спустя
несколько минут вернул себе способность относительно здраво
воспринимать окружающую действительность.