— Был, — произнёс Феникс, налив
мне два пальца и наполнив свой стакан наполовину. — Более того,
когда мне было десять, меня продали в одном из таких.
— Ты серьёзно? — мой стакан
замер на полпути ко рту.
— Абсолютно. Я родился в
маленькой деревне в диких землях, и, когда мне было десять, на нас
напали рейдеры. Причём, ты знаешь, эти оказались достаточно
гуманными ребятами, вернее, практичными. Они забрали излишки вещей
и людей, но остальных не убили — дали возможность размножаться
дальше.
— И тебя купил кто-то из
Нижегородской империи?
— Нет. Какой-то независимый
князь, но я по его людям сразу понял, что попадать к нему вообще не
вариант. И смог сбежать, когда караван шёл через дикие земли.
Вернее, нас четверо сбежало. Выжил я один.
Он сделал два больших глотка и
расположился в гостевом кресле, я же уселся прямо на
стол.
— Следующий год я выживал, —
продолжил Антон, задумчиво глядя на зажатый в ладонях бокал. —
Встречал как хороших, так и плохих людей, и очень хорошо научился
их отличать. В итоге на самой границе Нижегородской империи в одной
из деревень встретил Пашу, а он привёл меня к себе в дом. Его папа
был механиком, а я с детства любил ковыряться со всякой старой
техникой. Ну и пошло-поехало. Это если в двух словах.
— Ничего себе, — переваривая
сказанное, пробормотал я. — А почему домой не вернулся?
— Давай как-нибудь потом об
этом, — Антон виновато развёл руками. — Я не люблю вспоминать свое
прошлое, поэтому раньше этого и избегал. Может потом расскажу,
когда будет больше времени и подбухнем побольше.
— Как скажешь. Тогда другой
вопрос, — я допил виски и взял дольку яблока, — когда я начну
заниматься бандитами, караванщиками и прочими ублюдками, ты
поможешь мне?
— Спрашиваешь! — Феникс
засмеялся. — Ты в курсе, что я за свою жизнь в империи заработал
побольше иных графов? При этом сейчас у меня, кроме машины и
небольшой суммы, ничего нет. Знаешь, куда все уходит?
— Ты собираешь
армию?
— Лучше! Я нанимаю отряды и
уничтожаю все гадюшники, до которых достают руки. Собственно, те
мудаки в лесу, от которых ты меня спас, — это был ответный удар.
Хоть я и действую осторожно, но кое-кто сумел меня вскрыть. А те
ребята, что сегодня тебе помогали, — это одна из постоянно
сотрудничающих со мной групп.
Охренеть. Супергерой под
личиной отмороженного торговца, и мне даже не нужно было подсказки
Акаи, чтобы понять, что парень не врёт. Вот только…