География, равно как и другие
особенности мира, были для скелета тайной за семью печатями. После
недолгих размышлений Роман выбрал путь к виднеющимся вдали горам.
Не то, чтобы он хотел перебираться через них, но они выглядели явно
лучше, чем плоская бесконечная равнина, раскинувшаяся во всех
остальных направлениях.
Как уже упоминалось, скелетам
неведома усталость. Поэтому Роман просто шагал и шагал, отмахивая
один километр за другим. День сменился ночью, а скелет продолжал
всё так же пожирать дистанцию. Горы постепенно становились выше,
поднимаясь к небу. Ему понадобилось почти три дня, чтобы добраться
до их подножия. И прежде, чем Роман решил, куда ему повернуть,
случилась первая неприятность.
Равнина хороша тем, что любого врага
видно издалека. Да и вообще, много ли для мертвеца может быть
опасностей в мире? Неудивительно, что Роман несколько расслабился,
перестав внимательно следить за окрестностями. Он шагал,
погрузившись в собственные мысли, пытаясь склеить воедино те
обрывки воспоминаний, что плавали в голове.
Эта рассеянность и сыграла дурную
шутку. Очередной шаг – и костяная стопа вместо ожидаемой твёрдой
земли встретила лишь пустоту. Не ожидавший такого подвоха Роман
взмахнул руками и кувырком провалился в глубокую яму. Скатившись по
крутому склону, он врезался в стену. Все мысли тут же вылетели из
головы, Роман снова сосредоточился на настоящем моменте.
Яма была рукотворным образованием. По
большому счёту, это была не яма, а самая настоящая нора. Причём,
учитывая диаметр этой норы, проживал в ней не маленький пушистый
зайчик или суслик, а зверь намного более крупный.
Роман только начал подниматься на
ноги, как прозвучавший грозный рёв подсказал ему, что падение не
осталось незамеченным. Похоже, хозяин норы находился дома. И
незваный гость ему очень не понравился. Возможно, стоило бы
попытаться убежать, не ввязываться в ненужную драку, но скелет
забыл, что такое страх. Да и тот негатив, что бурлил в нём все
последние дни, искал выхода. Схватка с диким зверем показалась
Роману достаточно удобным способом выпустить пар.
Правда, когда хозяин выбрался из
чёрного зева пещеры на свет, возбуждение несколько поутихло. Потому
как зверь оказался огромным медведем. Покрытый грязью и какими-то
зелёными наростами, хищник выглядел одновременно грозным и… жалким.
Впавшие бока говорили о том, что медведь давно уже не ел вдоволь.
Да и вообще, сам факт его нахождения на равнине казался чем-то
совершенно невозможным. Медведи должны жить в лесу. По крайней
мере, на Земле всё обстояло именно таким образом.