Рыцарь задумчиво повёл тяжёлой
челюстью, словно пережёвывал что-то. Потом сложил перед собой на
столе руки в замок – пальцы были узловатые, похожие на корни
старого дуба – и, задумчиво рассматривая потолок, поинтересовался
отрешённо:
– Младший страж, вы что же, намерены
жить вечно?
– Нет, – удивлённо протянул
Максим.
– Может быть, вы ставите свою жизнь
превыше жизней тех, кого мы защищаем? – в голосе Брунцвика
проскользнула зловещая вкрадчивость.
– Н-нет, – чуть помедлив, всё-таки
сказал парень.
– Или у вас какие-то иные планы на
отпущенное могущество? – в воздухе кабинета ужё отчётливо ощущалось
предчувствие бури.
– Никак нет, пан командор! – выпалил
Максим, вытягиваясь по стойке смирно.
– Ну и замечательно, – внимательные
глаза рыцаря смотрели на парня, на губах командора играла улыбка.
Буря, собравшаяся было в стенах кабинета, рассеялась без следа. –
Что же касается последствий, полагаю, господин третий секретарь
говорил вам, что не бывает всё из ничего?
– Точно так, пан командор.
– Вы, как человек образованный,
должны вроде бы понимать, что этот принцип справедлив и, так
сказать, в обратную сторону: затраченное могущество со временем
восстанавливается. Это замкнутый круг, иначе бы мир давным-давно
перестал существовать.
– Вы это точно знаете, – недоверчиво
спросил Максим, и поспешил добавить, – пан командор?
– Точно. Я возглавляю ночную вахту
уже сорок шесть лет.
– А здесь… уже были такие, как я?
– Таким, как вы, был, например,
предыдущий командор ночной вахты, – сказал рыцарь. – И умер он
вовсе не от того, что надорвался, используя могущество, а просто от
старости.
– Сколько же ему было?
– Около пятидесяти, когда он попал
сюда – и под восемьдесят, когда мы торжественно похоронили его в
соборе Святого Вита.
Они немного помолчали. Затем
Брунцвик, крутя большими пальцами вокруг друг друга, рассеянно
заметил:
– Вам просто нужно найти то, что
поможет восстанавливать силы. Не советую использовать для этого
алкоголь – минусов у такого решения гораздо больше, чем плюсов, и
результат в конечном итоге будет плачевным. Кстати, – он перестал
вращать пальцами и посмотрел на подчинённого. В глазах командора
мелькнули давешние ироничные искорки. – Вполне возможно, в этом вам
поможет жена.
– Жена?! – удивлённо переспросил
парень, вновь позабыв про всякую субординацию.