…Люк открылся, и генерал, который уже
приготовился шагнуть навстречу командующему, в буквальном смысле
слова остолбенел.
Вместо Воронцова в проеме шлюза
появился человек средних лет. Он был одет в парадную форму
главнокомандующего, и потрясенному до глубин души Дмитрию
Алексеевичу вдруг показалось, что это какая-то насмешка. Откуда
взялся этот моложавый паяц?
Дорохов не мог взять в толк, что
происходит?!
Общее замешательство стало очевидным.
Даже офицеры почетного караула, выстроившегося на предшлюзовой
площадке, побледнели и напряглись.
Тем временем главнокомандующий
перешагнул порог, остановился и, вскинув тонкую, ухоженную бровь,
вопросительно посмотрел на генерала.
В этот момент Дорохов наконец узнал
прибывшего. В душе шевельнулось мерзкое предчувствие беды.
Пред ним стоял Джедиан Ланге,
внучатый племянник адмирала Воронцова. Наследник системы Рори и
Форта Стеллар. Холеный росток нового поколения, взращённого на
обильно удобренной ниве войны…
Задавив нарастающий внутри холод,
Дорохов отмел мысль о фарсе и, сделав над собой усилие, пошел
навстречу неожиданному визитеру.
Тот спокойно ждал, затем, вдоволь
насладившись зрелищем всеобщего замешательства, сам сделал шаг
навстречу командиру базы.
– Господин
адмирал[2]!.. – начал было Дорохов, но
Ланге небрежным жестом остановил доклад.
– Сожалею, Дмитрий Алексеевич, –
произнес он. – Я прибыл с печальной вестью. Мой дядя, адмирал
Воронцов, скончался.
При этих словах легкий вздох пробежал
по шеренгам встречающих.
– Это огромная потеря для всех, –
продолжил Джедиан. – Я, как законный наследник Форта Стеллар,
продолжу дело адмирала Воронцова. Высший Совет союза Центральных
Миров правильно оценил сложившуюся ситуацию и подтвердил мои
полномочия, как преемника на должности командующего. Необходимый
пакет данных передан по станциям гиперсферных частот.
Его речь текла гладко. Если Дорохову
не изменяла память, Джедиан Ланге занимал какую-то, чисто
номинальную должность в штабе флота. Его действительной
специализацией являлись биокибернетические системы. Именно он
развил концепцию прямого нейросенсорного контакта, позволявшего
пилотам воспринимать себя и машину как единое целое, и пошел
дальше, создав устройство для чтения мыслей.
Пауза неоправданно затянулась, и
генерал поднял взгляд.
В отличие от Воронцова, который при
всей противоречивости и жестокости своей натуры всегда оставался
военным до мозга кости, его внучатый племянник производил
впечатление прожженного политика.