Девушка говорила как по написанному,
словно читала вызубренную назубок инструкцию. Роман насмешливо
хмыкнул.
- А на самом деле?..
- А на самом деле мы пойдём за
«Квадрантом». Подобный групповой переход - довольно деликатная
операция, требует сосредоточенности и точности. Зато мы
гарантированно выйдем на той стороне вместе, и не придётся потом
долго друг друга разыскивать.
- Ясно. - отозвался Роман, и тут же
понял, что ничего ему не ясно. – Погодите… а разве суда не
появляются всегда в одном и том же месте, в кругу бакенов? Я
полагал…
Дзирта нахмурилась.
- Разве мастер Серж вас не
предупредил?
- Предупредил? О чём?
Ответа не последовало. Идущий впереди
«Квадрант» вильнул, приводясь к ветру, накренился и пошёл быстрее.
На корме вспыхнул и замигал фонарь Ратьера, лампа с подвижными
шторками, с помощью которой передавали сообщения условным кодом из
точек и тире.
- Всё, пора! – крикнула Дзирта. –
Всем стоять к повороту оверштаг! Если хотите, можете спуститься в
каюту. – добавила она, обращаясь к Роману. – Хотя, когда караван
ведёт мастер Серж, опасаться нечего.
Штурвальный завертел отполированные
тысячами прикосновений рукоятки своего колеса. Бушприт таможенного
крейсера покатился в сторону, целя в корму «Квадранта», над головой
оглушительно хлопнул парус. Ни с того ни с сего зачесалась левая
бровь – словно от укуса неведомо как залетевшего сюда комара; Роман
хотел устранить докучливую помеху и даже поднял руку к лицу - но не
успел. Маяк далеко впереди вспыхнул запульсировал, и вдруг пропал –
исчез, растаял в беззвучном призрачном вихре, без остатка
поглотившем окружающий мир вместе с островом, «Квадрантом»,
«Латром», идущим в кильватере шхуны, и людьми, стоящими на его
мостике.
****
В первый раз, когда «Серая
Чайка»совершала переход между мирами, Роман всю дорогу просидел
брезентом – вернее сказать, провалялся без чувств, и пришёл в себя,
лишь когда пароход вынырнул с Фарватера в виду зурбаганского Маяка.
Во время второго перехода - из гавани Зурбагана на остров Валуэр -
Врунгель отправил всех пассажиров в низы, и пришлось молодому
человеку торчать в кают-компании, беседовать о том, о сём с
Казаковым (категорический приказ капитана распространялся и на
него), рассматривая крышки наглухо задраенных иллюминаторов и
прислушиваясь к ударам волн в борта «Квадранта».