Роман обернулся. Сигнальщика на
мостике не было - вместо него сигнал подал матрос-штурвальный. Он
кричал, тыча пальцем в далёкий берег, на фоне которого, и правда,
белел крошечный завиток. Направление матрос определил, заглянув в
стоящий перед штурвалом узкий, дубовый, застеклённый сверху ящик -
каким бы не был мир, где они оказались, подумал Роман, магнитное
поле здесь имеется, и воздействует, как положено, на картушку,
чувствительный элемент скрытого в нактоузе компаса…
- Все наверх! – крикнула Дзирта. –
Руль право три, сообщить на «Квадрант»: «Обнаружено парусное судно,
иду на сближение, собираюсь досмотреть!»
Командовала она по-зурбагански. Роман
уже немого понимал это наречие – в нём, в самом деле, много было от
эсперанто, латыни и других европейских языков. Да и догадаться было
несложно – какие ещё слова могут звучать на палубе военного корабля
в подобный момент?
В ответ по трапам застучали башмаки,
на палубу высыпали матросы – во время перехода по Фарватеру девушка
приказала всем, кроме штурвального, укрыться под палубой – и
разбежались по своим постам. «Латр», подчиняясь вращению штурвала,
вышел из строя и направился наперерез неизвестному судну.
На грот-мачту поползла гирлянда
сигнальных флажков – в ответ на «Квадранте» тоже взвился сигнал, и
шхуна, описав широкую дугу, направилась вслед за таможенным
крейсером.
- Ну, вот вам и аборигены. – Дзирта
опустила подзорную трубу и удовлетворённо кивнула. – Можете
радоваться, не пройдёт и часа, как мы выясним, куда делась ваша
«Серая чайка»!
Роман собрался, было, возразить, что
пароход не его, и вообще, у него ничуть не больше поводов для
радости, чем у прочих участников маленькой экспедиции – но тут
сигнальщик (он, наконец, занял своё место на правом крыле мостика)
– вскинул руку с зажатым в ней биноклем и неразборчиво что-то
прокричал.
- Меняют курс. – перевела Дзирта. – А
хорошо идут, быстро…
Роман призвал на помощь все свои
знания в морском деле, заимствованные, по большей части из кино и
художественной литературы.
- А если там, под берегом, отмели?
Знаете, песчаные такие, на них ещё ракушки съедобные собирают…
Осадка у этого корыта ерундовая, вот и рассчитывают удрать по
мелкой воде!
Дзирта покачала головой.
- Отмелям, тем более песчаным, у
скалистого берега взяться неоткуда. А вот подводные камни запросто
могут быть. Они-то свои воды знают, в отличие от нас, если
погонимся - запросто можем выскочить на каменную гряду и проломить
днище. Не-ет, это нам не подходит…