Я взял камень. Вышел из хибары, присмотрелся. На свету стало
видно, что захватил его не зря. На поверхности был выцарапан
какой-то знак.
Амулет? У ведьмы?
Я подошёл к Захару. Он сидел на корточках, отчищал добытые из
ведьмы кости. Я протянул Захару амулет.
— Знаешь, что это?
— Охранник, — едва взглянув, равнодушно отозвался Захар. — Воров
отводит. На что он тебе?
— На что мне — в данный момент вопрос десятый. Правильный вопрос
— на что он ведьме?
— Ведьме?! — вот теперь Захар обалдел. — Это ты у неё нашёл?
— Нет, в лотерею выиграл. Ну-ка, подробнее: что делает эта
штука?
— Воров отводит, — повторил Захар. — Вор глядит, к примеру, на
сундук, где ценности припрятаны. И вместо того сундука гору тряпья
видит. А то и другую какую… горку. Он и идёт себе мимо, не лезет.
Дурная штука — этот амулет.
— Почему?
— Дорогая, а хватает всего на раз. Если вор в морок всё-таки
залезет, второй раз защита уже не сработает.
— Угу. Так вот почему жители деревни видели Лушку как Лушку. И
вот почему опасались подходить к её хибаре. Только Кузьма и рискнул
войти — и то потому, что в край припёрло.
— Видать, поэтому. Говорю же — дурная штука.
— Ну, дурная не дурная — а людям головы морочила исправно.
Ведьме, должно быть, проще было время от времени амулет
подпитывать, чем постоянно морок держать. Менее энергозатратно.
Я сунул камень в карман. Пригодится. Зарядить — и вот тебе
защита на чёрную дверь усадьбы. Пускай вместо этой двери
изображает… ну, не кучу дерьма, конечно. Но что-нибудь придумаем.
Такое, чтобы всякой интересующейся мразоте в голову не пришло туда
ломиться. А то чёрт их знает — раз ни убить меня, ни уговорить не
получилось, вдруг грабить попрут? Как там у ребят обстоят дела с
инстинктом самосохранения — лично я без понятия.
Закончив с костями, мы с Захаром вернулись в деревню.
Вот теперь население созывать не пришлось. Сами сползлись к дому
Кузьмы и толпились во дворе в ожидании. Тихоныч находился здесь же.
Бросился нам навстречу.
— Изничтожили тварь, ваше сиятельство?
— Подчистую. Хибара — и та в труху рассыпалась. Так что больше
вам кивать не на кого, — я обвёл собравшихся взглядом. — Жить
будете по-новому.
— А ведь и правда, — прошептал кто-то в толпе. — Оно и впрямь
будто задышалось легче! Верно, мужики?
Собравшиеся согласно загудели.
— А всё почему? — Тихоныч многозначительно поднял палец. —
Потому, что барин у вас — охотник! Он любую тварь одолеть может.
Слыхали, как эта гадина вопила?