Теперь мои щеки вспыхнули уже безо всякого притворства.
– Ваше высочество! Как вы могли обо мне так подумать!
Он рассмеялся.
– О, как только я не думаю о вас! Вы же красивая женщина, леди
Мелевин. К тому же одинокая. А учитывая, что вы справляетесь с
управлением владениями не хуже многих мужчин, наверное, и аппетиты
у вас соответствующие.
Я криво улыбнулась. К сожалению, моего воображения хватало на
то, чтобы представить, как именно обо мне думает принц.
– Вы ошибаетесь, – коротко ответила я.
Элай опять засмеялся, но затем резко посерьезнел. От такой
быстрой перемены в его настроении у меня прошлись мурашки по
спине.
– К демонам все это. Забирайте его, и знать не хочу, для чего,
как и зачем его будут использовать. Сдохнет или вы его
перепродадите кому-то еще – да хоть в зверинец отправьте. Теперь
это ваша собственность и ваша забота.
Он тяжело сел за стол, снова закинул ногу на ногу, подхватил
брошенную книгу и уставился в нее. Почему-то мне казалось, что
принц не читает, а лишь делает вид.
Что-то здесь было не так.
– Ваше высочество, – мягко произнесла я, – если вы хотите
получить темного эльфа обратно…
Это предложение шло вразрез с приказами Хведера. Если вдруг Элай
согласится, у меня появятся серьезные проблемы с хелсарретскими
магами, а они, судя по обмолвкам северянина, и так были мной не
очень-то довольны. Однако я решила рискнуть. Интуиция подсказывала,
что принц откажется.
Так и случилось.
– Нет. Надоел он мне, – Элай равнодушно перелистнул страницу. –
Ублюдка вообще давно следовало убить по-тихому. Даже имя его
слышать отныне не хочу.
Его настроение со всей очевидностью испортилось. Дальше угнетать
дракона было опасно – в таком состоянии ему могло взбрести в голову
что угодно. Я молча поклонилась, чтобы ненароком не вызвать его
гнева, и вообще стараясь привлекать поменьше внимания, и
развернулась к выходу.
Я успела сделать два или три шага, когда принц, задумчиво
отстукивающий ногтем по столу незнакомый ритм, позвал:
– Леди Мелевин.
– Да, ваше высочество? – я повернулась.
Он склонил голову набок. В глазах, переливающихся золотом,
плескалась тьма.
– Когда мой предок король Надим двести лет назад завоевал
Сенавию, он решил сохранить ваш обычай, по которому женщинам
давалось гораздо больше свободы и прав, чем у нас на родине.
Возможно, вы не слышали, но там ни одна женщина, кроме дракониц, не
может стать главой рода. В Сенавии привыкли считать, что Надим не
хотел допустить возмущений аристократии и потонуть в дрязгах,
которые обязательно возникли бы из-за раздела земель. Знаете, в чем
правда?