Допустим, между Элаем и Мирале
действительно существовал договор, по которому генерал дроу
«случайно» должен был перейти из одних рук в другие. Оставалось
понять, зачем это им обоим – и принцу, и старику. Если жадный до
денег и почестей Мирале мог бы кичиться тем, что обладает
королевской игрушкой, то Элаю все это на кой? Он и без того на
вершине мира. Если бы хотел, мог бы стать правой рукой первого
принца, своего старшего брата. Так нет же, он сам выбрал прозябание
в Тайезе, где никогда ничего не происходит.
Я опустила чашку, будто бы с
наслаждением выдыхая. По правде говоря, этот напиток я никогда не
любила, но владеть кофейными плантациями и не пить кофе было бы
слишком странным в глазах окружающих. Тем более мой отец его просто
обожал, а мне в первое время приходилось ему подражать, чтобы
аристократы не забывали, с кем имеют дело, видя перед собой
девчонку, едва преодолевшую двадцатилетний рубеж.
– Лорд Мирале, позвольте, зачем бы
мне расставаться с рабом, которого я только получила? – вкрадчиво
спросила я. – Мой управляющий еще даже не проверил, каковы его
умения.
– Хитрая вы лиса, леди Мелевин, – он
шутливо погрозил пальцем. – Все знают, в каких областях лежат
умения Погибели Драконов.
– Разве? – я равнодушно взяла десерт
и отправила себе в рот. – Все откуда-то знают, что дроу обладает
некими сказочными навыками в любовных утехах, а мне, например, об
этом ничего неизвестно. Вчера я выяснила, что благодаря содержанию
у его высочества Элая раб начал неплохо разбираться в стихах.
Возможно, мне стоит отправить его работать в мою мастерскую – будет
ценным помощником при выборе книг, которые стоит переписать. Может,
потом я их буду продавать принцу втридорога?
Мирале прищуренно посмотрел на
меня.
– Я мог бы предложить вам двух
каллиграфов вместо него.
– А эти каллиграфы тоже умеют
сражаться на мечах и прекрасно знакомы с культурой темных эльфов? –
деланно удивилась я.
Он натянуто улыбнулся.
– Вижу, к чему вы клоните. Как
насчет… скажем… небольшого участка земли у моря? Моя вилла Темерзин
– вы должны знать о ней. Что если она достанется вам почти даром?
Кофейные деревья там наверняка росли бы великолепно.
Моя рука, тянувшаяся к еще одной
пахлаве, застыла на полпути. Я выпрямилась на сиденье и, с
сомнениями поглядывая на собеседника, задумчиво облизнула пальцы,
по которым стекала патока.