Нельзя. Продолжай играть.
Я застыла.
– Леди Мелевин, останьтесь, я настаиваю, – Элай похлопал ладонью
по столу.
Меня едва не передернуло. Будто перед ним собачка, которая
должна знать свое место, а не глава древнего аристократического
рода, пусть и женщина.
– Боюсь, мне нечего поставить такого, что могло бы сравниться с
королевским поместьем, – вежливо ответила я, но все же вернулась на
сиденье.
Принц рассеянно посмотрел на пустой участок стола передо мной.
Мы начинали с небольших ставок. Я немного проиграла, потом выиграла
достаточно, чтобы принять участие в последней, как мне казалось,
партии, в действительности не потратив вообще ничего, поэтому
только что с легкой душой рассталась с монетами. Закладывать родное
поместье из-за причуд скупцов и дураков, таких как Мирале и Элай,
не хотелось.
Элай неожиданно прищурился.
– Поставьте на кон один вечер с вами, леди Мелевин.
Я натужно засмеялась.
– Позвольте, ваше высочество! Вряд ли это стоит хоть сколько-то
денег.
– О, напротив, это огромная цена. Не скромничайте: вы богаты,
молоды, красивы и при этом не замужем, – принц обвел рукой зал. –
Уверен, что здесь многие мужчины отдали бы многое за пару часов с
вами, а уж за возможность стать вашим мужем – и того больше.
Я украдкой огляделась. И правда, кое у кого из зрителей
заблестели глаза. Несколько гостей ближе шагнули к столу, наверняка
раздумывая, стоит ли риск того. Пока что вслух желания
присоединиться к игре никто не изъявил – подозрения, вызванные
успехами Мирале, перевешивали соблазн.
– Уверена, лорду Мирале это будет совсем не интересно, –
предприняла я последнюю попытку мягко воспротивиться.
Взгляд человека, наблюдающего за мной из тени, стал жестче. Ему
не нравилось, что я не желаю выполнять приказ. Еще и старый
мошенник, как назло, поддакнул Элаю.
– Ну что вы, леди Мелевин! Как всем известно, я вдовец.
Возможно, пришла пора вновь жениться и подарить мать моим
детям?
Врунишка. Его сыновья были старше меня и в чем точно не
нуждались, так это в молодой матери. А вот шанс присвоить мои
владения старый хитрец точно не упустит.
Зубы скрипнули. Продают меня, как корову на рынке…
В следующий момент я широко улыбнулась и мелодично засмеялась,
надеясь, что никто не заметил гримасу на моем лице.
– Умеете вы уговаривать, господа. Хорошо, ставлю вечер со
мной.