Я медленно прошлась по коридору и
тихо заглянула к девочкам в спальню. Сегодня явно была не та ночь,
когда Нисе пришло бы в голову проказничать или воровать сладости, –
сестры сладко спали в своих кроватях.
У постели старшей из племянниц я
немного задержалась. Ниса сбросила покрывало и обеими руками
обнимала подушку. Черные локоны разметались по белой простыне.
Девочка – нет, девушка, пора привыкать к мысли, что она уже не
ребенок, – выглядела красавицей пери (см. примеч.) из сказок.
Причем одной из тех, что стремятся скорее напакостить герою, а не
помочь.
Вздохнув, я уже собралась вернуться в
свою спальню, как услышала из сада тихий звук, будто что-то упало в
траву. Это мог быть всего лишь перезрелый померанец. Но я только
вчера приказала собрать их и наварить еще мармелада, памятуя о той
банке, которую стащила Ниса…
Тревога сжала сердце холодными
пальцами. Я осторожно вернулась в коридор и беззвучно зашагала к
арке, выводящей во внутренний двор. Там должна была стоять охрана –
всю ночь.
После того как почти всю семью
зарезали прямо в доме, в их собственных постелях, я не скупилась на
стражу. Да и старшему брату с его семьей не сильно помогло, что они
в это время были в отъезде, а когда вернулись, то в буквальном
смысле окопались в самом дальнем и надежном из наших поместий.
Охрана не спасла их от гашишшинов. Ордену тайный убийц, наверное, и
в королевский дворец ничто не помешало бы проникнуть, куда уж там
простое поместье, пусть даже неплохо укрепленное…
Стражники, по крайней мере, задержали
убийц. Настолько, что туда успела добраться я, скачущая из Тайеза
на лошади, куда меня, в свою очередь, перенес покоренный джинн из
пустыни. Я не смогла спасти старшего брата и его жену, но хотя бы
сумела сохранить жизни Нисе и Дисе, которых гашишшины уже
вытаскивали из погреба, где те прятались.
Ни о чем в жизни я потом не сожалела
больше, чем о том, что в приступе ярости убила всех воинов ордена,
еще остававшихся в доме…
Тогда я твердо решила, что у тайных
убийц отныне не должно быть ни шанса добраться до племянниц. Обеих
защищали чары, даже слабую разумом Дису. Ну а я и сама могла
постоять за себя.
Предчувствие меня, увы, не обмануло.
Настенная лампа возле пустующей арки тоже была погашена. На полу
матово блеснула капля крови.