Я вернулась домой.
Какую цену теперь приобрела моя
красота? Ведь обещанное всемогущество я так и не получила.
Я могла бы управлять плантациями и
поместьем до самой старости, а потом передать наследство детям
Нисы. Что Диса – это обломанная ветвь, которая никогда не даст
плодов, было яснее ясного. Но Ниса явно ко мне любви не питала, и
неизвестно, улучшатся ли когда-нибудь наши отношения. Не исключено,
что мне стоит подтвердить подозрения лордов вроде Мирале и упрочить
свое положение, добившись брака с Элаем.
Только для этого существовали два
серьезных возражения. Первое – в отличие от Хведера, я все же
склонялась ко мнению, что погибшая невеста для принца не пустой
звук. Второе – то, что Элай был драконом.
Не каждая человеческая женщина могла
выносить ребенка-ящера. Я могла умереть в родах. Или вообще не
забеременеть. У легендарного короля Надима вей-Амрана, завоевавшего
Сенавию, по легенде, было двенадцать жен и около тридцати любовниц.
А детей-драконов всего трое. Да и Элай был сыном четвертой по счету
жены нынешнего короля…
Между прочим, она тоже погибла.
Сейчас король был женат уже на пятой. Она предусмотрительно не
беременела – пятерых наследников и так хватит для того, чтобы
сохранить династию на троне.
Еще я могла бы выйти замуж за Мирале.
А что? Сколько там старику осталось коптить небо – еще лет пять?
Потерплю его слюнявый рот и потную лысую макушку. Зато стану самой
богатой вдовой в Тайезе. Хотя вряд ли взрослые сыновья Мирале мне
что-нибудь оставят…
Конечно, ничто не мешало поискать
более безопасные в плане замужества варианты. Однако в любом из них
пришлось бы забыть о мести и заниматься только родом и хозяйством.
Я и так почти утонула в ведении дел на плантациях. Прошел год –
проклятый утекший меж пальцев, как песок, год, прежде чем у меня
появилось достаточно времени на то, чтобы всерьез, а не урывками
заняться поисками убийц. За это время нить с гашишшинами была
безвозвратно упущена.
И вот теперь я снова чувствовала, что
Хелсаррет через Хведера тянет меня за ниточки, бросая кость в виде
заверений, что история дроу может оказаться связана с убийцами
семьи, а на самом деле уводя меня в сторону от своего
расследования. Туда, куда нужно магам, а никак не мне.
Сегодняшней ночью я вспоминала ту
некрасивую, нескладную неофитку, которая согласилась на жизнь с
помощником купца. Я по-прежнему не хотела гадать, счастлива ли она,
зато теперь понимала, что девушка, скорее всего, оказалась умнее
всех нас. Со временем именно от нее, а не от ее мужа станет
зависеть обитель – магия магией, а питаться ученикам и наставникам
чем-то надо.