Нелюди полностью заменили людей в
абордажных командах, ещё больше снизив бремя потерь во время
десантов и контрабордажных операций. Люди опять стали
вдохновителями войны? Нелюди думают именно так. Человечество всегда
было злее, хитрее, отчаяннее всех негуманоидов, вместе взятых. Как
выяснилось после слияния разумных рас в борьбе с теми, кто пришел с
Изнанки пространства, многие нелюди вступали в войну против
человечества только потому, что боялись нашей кровожадности.
Ксеносов пугала наша тяга к
самопожертвованию, целеустремлённость и инстинкт хищника, рвущегося
к цели и не видящего никаких преград. Поражались злопамятности,
передающейся из поколения в поколение. Нелюди думали: люди, увидев
мощь их цивилизации, покорятся, а вместо этого мелкий злобный
хищник показал клыки и напал, не задумываясь о последствиях. Потом
хищник подрос, и уже нелюдям приходилось уходить вглубь Космоса,
теряя галактики, а вот в этой галактике нелюди раскопали тайны
Изнанки и, получив удар чудовищ из нижнего мира, пришли к
человечеству на поклон, прося защиты. Странный виток судьбы. Теперь
люди и насекомые плечом к плечу на одних кораблях выступают против
новых чудовищ.
С появлением систем регенерации и
переноса сознания смертность значительно упала, но антеннам далеко
не всегда удавалось захватить душу и вернуть сознание.
Командующий посмотрел на
предварительный отчёт. Два пробоя, один класса «Альфа-плюс» и один
— «Альфа». Флот потерял почти сорок кораблей тяжёлого класса, два
ракетных монитора и около сотни кораблей малого класса. Четыреста
семьдесят человек — безвозвратно…
Скорее всего, твари из Изнанки
перехватили их души, а может, антенны не успели собрать мёртвых.
Без системы регенерации люди бы потеряли больше десяти тысяч
человек. В давние времена после боя Космос был завален обломками и
тысячами зависших в невесомости трупов. Может, и хорошо, что дрянь
начала поднимается в наш мир из Грани, и нелюди передали людям
технологию регенерации.
Теперь есть океан энергии и меньше
пяти сотен потерь вместо десятков тысяч. А не приди чудовища из
другого мира, человечество всё равно бы воевало, только как раньше,
с негуманоидными расами, теряя в бою людей десятками тысяч.
Командующий ещё раз прочитал отчёт
симбионта. Значит, капитан Архераил. Странное имя и очень редкое.
Далеко не каждый родитель посмеет дать его своему ребенку. Может,
это действительно судьба? Архераил — это демон, поднявшийся из
тёмных глубин ада и ставший ангелом, чтобы обрушиться на своих
врагов обратно в ад, убить всех, к кому коснётся, и погибнуть
самому, чтобы потом опять возродиться злобным демоном и подняться к
небесам, неся по пути разрушения и смерть.