Сегодня у слуг будет шикарный обед,
потому как Николаю Ивановичу, не смотря на то, что он не ел более
суток, кусок в горло не полезет. А вот водки он выпить был не
против.
— Степан, хлебного вина мне! -
потребовал старший из братьев Зубовых, когда на нем уже застегивали
пуговицы на мундире.
В миг обернувшись, уже через две
минуты, ливрейный слуга Степан держал на подносе графин с водкой,
две стограммовые рюмки, а так же тарелочку с солеными маленькими
огурчиками, которые более остальных закусок предпочитал хозяин,
хотя была и нарезанная ветчина.
— Давай, брат, за упокой! – сказал
Николай Зубов, подходя ближе к Валериану.
Степан проследовал за хозяином.
Выпили молча. Никто ничего не казал,
даже не сморщился. У двух мужчин было такое состояние, когда водка
долго не берет. Ну а что говорить? Мужчины испытывали схожие
эмоции. Казалось, что рушиться мир, уходит опора под ногами.
— Дозволено ли мне будет обратиться к
вам, ваше сиятельство? – дождавшись, когда Зубовы выпью и закусят,
спросил лакей Степан.
— Ну, братец, говори! –
доброжелательно ответил Николай Иванович.
Степан служил давно и никогда не
осмеливался подымать личные темы, всегда понимал момент, имел
чувство такта, и не был назойливым, осознавал свое место. Потому
Николай Зубов был готов слушать слугу даже в такое время и с таким
угрюмым настроением.
— Ее сиятельство, Наталья
Александровна, отправляла слугу с тем, что она сегодня же
возвернется, - сообщил Степан.
Николай Иванович не стал говорить,
что его жена, та самая «Суворочка» нынче не к месту и лучше бы ей
находится в имении своего родственника Дмитрия Ивановича Хвостова.
Наталья Александровна поехала повидаться со своей кузиной Аграфеной
Ивановной, в девичестве, Горчаковой. Хвостовы перед Рождеством
всегда отправлялись в небольшое имение недалеко от Петербурга,
чтобы там, в семейном кругу, отмечать такой важный праздник.
— Это к лучшему, брат. Молодая жена
вернется, да напишет письмо батюшке своему. Удачно, что ты поспешил
со свадьбой, не стал тянуть, как Салтыковы, упустившие возможность
породниться с Суворовым. Нынче, когда мы в сложном положении,
Александр Васильевич не согласился бы на такой брак. Ты не робей,
прорвемся! У нас не такая слабая партия, - сказал Валериан,
подбадривая брата.
На самом деле, - да, Зубовы были в
той или иной степени, но в отношениях со многими видными людьми.
Пусть после смерти императрицы большая часть этих вчерашних друзей
и знаться не захотят, но другая часть останется. А тут отношения и
в английском посольстве и среди военных.