— Господин устал? — осторожно спросил начальник охраны. —
Разрешите мне приказать расстелить кошму? Вы отдохнёте в тени
акаций, а тем временем двое из нас дойдут до приречной долины,
разведают, а после доложат.
Нишай огляделся и действительно увидел заросли акации. Просто
она уже отцвела и не манила радостной желтизной, вот он её сразу и
не узнал.
— Долго ещё идти? — спросил он.
— Думаю, что примерно столько же, сколько прошли, — сказал
начальник охраны. — Если, конечно, верить парню, которого вы
расспрашивали. Вот доберёмся до переправы, оттуда уже будет рукой
подать.
Нишай задумчиво кивнул.
Парень-охотник сказал, что от саха, каменного круга колдунов,
которые дикари и недоумки называют городом, до странной приречной
долины — примерно полдня пути.
Но с какой скоростью надо идти? Дикари не знали измерения
расстояний в шагах и беге, и точнее волчонок объяснить не
сумел.
Наверное, он имел в виду скорость, с которой идёт караван. Тогда
начальник охраны прав — они вряд ли прошли больше половины пути. Их
отряд двигался медленно, ведь двое воинов тащили сундук с
колдовскими причиндалами. Как без него идти на разведку?
— Ну что, привал? — с надеждой спросил начальник охраны, видя
колебание на лице господина. — Дорога идёт в гору… — начал он
изобретать аргументы.
— Вот именно — в гору, — отозвался Нишай. — Скоро мы поднимемся,
и дальше будет легче идти. Да и солнце уже перешло через самую
высокую точку. Её называют зенит. Теперь светило уже не будет таким
горячим.
Воин уважительно опустил глаза, не смея спорить с хозяином даже
дерзким взглядом. На лице его было написано: юный господин изучал
много наук, он очень мудр, понять бы ещё, что за ерунду он
несёт?
Нишай знал — собеседники из воинов вообще отвратительные. Стоило
ему заговорить о природе или о магии, как они шарахались, словно
глупые птицы-верблюды.
Он пожал плечами и зашагал вперёд.
Юный колдун не был особенно изнежен, ему много приходилось
заниматься на жаре с мечом, бегать и даже плавать. Он просто не
привык к пешим переходам, но молодое тело уже подстраивалось, давая
второе дыхание.
Воины двинулись следом. Их рабская покорность раздражала, но где
взять тех, что будут служить не из страха и не за монеты?
Друзей, обычных друзей, что приходят в юрту просто так, безо
всякого умысла, у Нишая не было никогда. А вот чтобы сосчитать
смертельные ловушки недругов, не хватило бы пальцев на руках и
ногах и у четырёх воинов!