Двое воинов бросились к начальнику охраны, стали растирать ему
уши, чтобы привести в сознание.
— Значит так, — сказал Нишай вслух. Он привык говорить сам с
собой. Его не заботили невольные слушатели. — По этой дороге шёл
отряд воинов. И направлялся он, скорее всего, в город. Наверное,
нёс добычу. Дикари напали на людей города. Они стреляли из кустов,
но были у них и мечи. Интересно! Очень интересно!
— Вставай! — прикрикнул юный колдун на начальника охраны.
Здоровенный мужик пришёл в себя, но всё ещё трясся от
страха.
Нишай усмехнулся, глядя на его мучения, и сам вынул из сундука
толстую верёвку из конопли.
Приказал:
— Сейчас ты свяжешь мне руки, и мы пойдём дальше!
Воин не стал задавать господину глупых вопросов. Понятно было —
тот что-то задумал, а фантазии у него были изощрённые, сразу и не
угадаешь.
Какое-то время Нишай шёл весьма символически связанным — такой
узел развалится сам, стоит дёрнуть руками.
Он понимал — за ними наблюдают. И хотел, чтобы его отряд стал
одним из многих отрядов, что вели по караванной тропе пленников и
тащили наворованное добро.
Юному колдуну приходилось делать над собой усилие, чтобы не
вертеть головой.
Он чуял угрозу со всех сторон. За дорогой следили не только
неведомые разбойники. Сонно таращились грозные духи старых лохматых
гор, мутно смотрела бездна — где-то рядом ощущалась дверь в царство
Эрлика.
Ничего себе, пошёл прогуляться!
Наконец амулет снова стал холодить кожу — они миновали засаду, и
только тогда юный колдун велел устроить привал.
Двум воинам он приказал соорудить лежанку из веток, развести
костёр и приготовить чай, двоих послал разведать, что впереди.
Ощущение «двери» в бездну не пропало и беспокоило Нишая всё
больше.
Откуда здесь дверь?
Воины вернулись быстро. Ещё кипел в походном котелке чай,
сдобренный чабрецом и подслащённый медовой травой, что росла тут в
избытке, а они уже готовы были докладывать.
— Это очень странная земля, мой господин! — говорил самый
молодой и глупый из воинов. — Уже за взгорком начинается болото!
Болото — в горах! Это невиданно!
— Болото?! — Нишай вскочил. Двери на болотах — обычное дело. Вот
там они открываются легче лёгкого! — А ну, быстро туда!
Чай был забыт. А стоило углубиться в лес, как Нишай почуял
сильную магию и уверенно свернул на звериную тропу.
По тропе, протоптанной маралами, они быстро вышли к болоту и
наткнулись на стихийный могильник. Но не оленьи кости, а кости ютпа
покрывали чавкающую землю!