— Понятия не имею, — ответила она, упрямо глядя в окно. Она не задавала вопросы, не пялилась на меня любопытным взглядом, не отшатнулась, брезгливо поморщившись. Словно мы были друзьями многие годы.
По правде говоря, я не нуждался в друзьях, тем более таких. Да, её присутствие было приятным, хоть и бесполезным, но она так напоминала мне Лор, что сопротивляться я не мог. Это потом меня на ней так переклинило, что не собрать, но сейчас не об этом.
Уже не в первый раз я покидал Лондон, но место, куда привёз меня полковник, оказалось настолько не похожим на стандартные приюты, что, вылезая из машины, я даже споткнулся, засмотревшись. Эдмундс напоминал средневековый замок. Тут же захотелось побродить по здешним каменным коридорам, заглянуть в подвалы. Наверняка и учиться здесь не так уныло. Я обернулся, чтоб поделиться восторгом с Виолой, но тут же одернул себя. Я здесь ненадолго. И так тонну времени потерял, пока мотался по детским домам.
На пару недель подойдет, чтобы восстановить силы, поднакопить денег, если здесь есть, у кого отнять, и отправиться дальше. Нельзя сбиваться с цели.
— Шевелись, Ламм, — рявкнул полковник, и я поплёлся за ним следом.
Меня оформили на редкость для таких мест быстро. Конфисковали все вещи, выдали комплект казенной формы, грубые ботинки и туалетный набор, предупредив, что отныне я стал собственностью Эдмундса. Черта с два. Собственностью.
А потом отправили осваиваться, словно привезли в подростковый лагерь. Песни под костёр распевать.
Я устало вздохнул, заранее предполагая, что и здесь придётся свое лидерство отстаивать, — мне, разумеется, не привыкать, но это тебе не обычный приют для брошенок, — и поплелся искать собственную спальню. Спустился вниз, прошёл пару пустых залов, удивляясь, куда все подевались, лишь единицы слонялись в коридоре, пока не услышал шум.
Я пошел на звук голосов, которые становились все громче. Подошёл ближе. Из-за смеха и толпы я не смог ничего разобрать, а уже через секунду дочка полковника пронеслась мимо, чуть не сбив меня с ног.
Зато всего одно слово буквально опрокинуло меня на лопатки.
— Лавант! — крикнул кто-то. Второй расхохотался и присвистнул. — Посмотри, как Ник ее осадил!
Чертов прекрасный Эдмундс! Разве бывают такие совпадения?
Долгие месяцы я мечтал взглянуть ему в глаза. И вот он стоял напротив и ухмылялся. И тогда я понял, что в жизни не бывает случайностей. Потому что смерть никого не опускает просто так.