Все было по-старому. Большое открытое пространство, разделенное
полупрозрачными перегородками в стиле ретро офисов. Приглушенный
свет флуоресцентных ламп отражался от бежевых стен и серого
коврового покрытия. Вдоль стен тянулись ряды металлических шкафов
для документов, а в воздухе висел легкий запах кофе и озона от
работающей техники.
За рабочими столами, заставленными мониторами с мерцающими
экранами, сидели программисты, погруженные в свои задачи. Их пальцы
быстро порхали над клавиатурами, выстукивая строчки кода. В углу
комнаты негромко гудел сервер, а на стенах виднелись камеры
видеонаблюдения, бесстрастно фиксирующие происходящее нашей
системой.
В дальнем конце офиса группа специалистов склонилась над большим
экраном, где мелькали изображения, проходящие через нашу систему
классификации. Их тихие голоса сливались в негромкий гул, изредка
прерываемый возгласами удивления или раздражения.
Сев у себя в офисе, я достал визитку и повертел ее в руках.
Гладкая поверхность холодила пальцы, а кроваво-красные буквы,
казалось, пульсировали в тусклом свете настольной лампы.
«Гудвин Холд», — проговорил я вслух, чувствуя, как имя оставляет
странный привкус на языке. — «Кто же ты? Дьявол-искуситель или
просто профессиональный фокусник?»
Я откинулся в кресле, продолжая рассматривать визитку. За
стеклянной дверью моего кабинета шла привычная офисная жизнь, но
внутри меня бушевал ураган сомнений и вопросов. Как мог обычный
вторник превратиться в такую фантасмагорию? И что мне теперь делать
с этим странным предложением?
Положив визитку на стол, я включил компьютер. Экран ожил,
заполняясь строчками кода нашей системы GoodReal. Я смотрел на них,
но мысли мои были далеко. Что, если в этих строчках действительно
кроется ключ к чему-то большему, чем просто анализ данных? Что,
если Гудвин Холд говорил правду, и где-то там, за гранью привычной
реальности, действительно существует мир, где нужны мои навыки?
Но блин, даже если я там буду нужен и полезен, это же ад! Хотя в
контракте не было ничего необычного — стандартный договор на новую
должность. Притом сумму за работу там предлагали почти в два раза
выше той, какую я получал на своем месте, плюс куча корпоративных
бонусов. Я усмехнулся про себя: «А я смотрю, в аду и не такие уж
адские условия работы». По сути, наверно, много компаний, какие я
знал, были похлеще ада.