«А почему бы и нет?» — усмехнулся я. «Поработать на самого
сатану, хах!» Я откинулся в кресле и налил себе минералки, достав
ее из маленького холодильника на столе.
Тут в дверь постучали три раза. Я, делая глоток, сказал:
«Войдите», и на пороге появился Гудвин Холд. Я снова поперхнулся
водой, отставил стакан, вытирая рот.
— Доброе утро, Том. Удалось прочитать контракт? — улыбнулся он
все теми же белоснежными и неестественными зубами.
Я кивнул, не отводя взгляда от фигуры незнакомца. Сегодня он
выглядел как настоящий бизнесмен в роскошном клетчатом костюме с
пепельными вкраплениями. Гладко зализанные наверх волосы и
небольшая бородка с усами — он сиял уверенностью и современностью.
Лишь его длинные ногти выдавали в нем что-то неуловимое и
древнее.
Гудвин плавно прошел через комнату, его шаги были настолько
бесшумными, что казалось, будто он парит над полом. Он сел в кресло
напротив меня, не дожидаясь приглашения, и положил на стол кожаный
портфель, который я раньше не заметил.
— Итак, Том, — начал он, сцепив пальцы в замок, — у вас были
время подумать. Какие идеи?
Я глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. Часть меня все
еще не верила в реальность происходящего, но другая часть была
заинтригована до невозможности.
— У меня много вопросов, — наконец произнес я. — Начнем с самого
очевидного: как это вообще возможно? Ад, жнецы, контракты… Это
звучит как сюжет фэнтезийного романа.
Гудвин улыбнулся, и на мгновение мне показалось, что его глаза
вспыхнули красным.
— О, Том, реальность гораздо удивительнее любой фантастики. Но
давайте начнем с того, что вас действительно интересует. Вы ведь
уже думали о том, чтобы принять предложение, не так ли?
— Да, он будто подловил меня на моих мыслях. Ощущение, что он их
прочел и тут же явился.
— Я так понимаю, расписываться кровью нигде не нужно, если я
все-таки соглашусь? — спросил я полушутя.
Холд расхохотался так, что звон отразился от стен, пролетев по
комнате.
— Что вы, — он взял пустой стоящий на столе стакан и
демонстративно налил себе воды. Взяв его в руку, он посмотрел на
него и сказал: — Видите ли, все тысячелетия ад являлся местом, где
мы подтираем жопу создателю, заметая под ковер все его косяки. Он
за все это время не смог придумать ничего толкового, чтобы
адекватно наладить порядки в Преисподней, и поверьте, это не наша
вина.