Поля, рощи, овраги, ничего не напоминало степную природу, в
которой еще недавно их жарило солнце. Кирилл отвык от такого
влажного воздуха, дышалось тяжело.
Деревья расступились, он увидел дом. Вряд ли лесника, слишком
неказистый, простой и кривой, такие строили дачники, приезжающие за
город только летом. Зеленая краска облезла лохмотьями, окна изнутри
поседели от паутины. Кирилл был бы ради и такому приюту, но размеры
домика смешные, им и вдвоем с Алисой будет тесно.
Расселись под навесом из брезента. Дионис подумал и достал банку
саморазогревающегося кофе, это послужило сигналом для остальных.
Защелкали крышки, от стола, где выстроились банки, ощутимо повеяло
теплом. Кофе Кирилл даже забурлил.
Светлело. Одуряюще пахло мхом, папоротниками. Дождь чуть утих,
нервы тоже успокоились, и больше не мерещилась элита за каждым
деревом.
Ждали вторую группу. От нечего делать Кирилл размышлял. Почему
сектанты не прошли одним порталом? Или некие промежуточные цели,
или что более вероятно порталы черноты имеют пределы пропускной
способности. Но какие? Миномет весом в тридцать тон протащили, а
лишних десять человек не получилось?
— Дело в разуме, — неожиданно сказал Дионис. — Стикс готов
мириться, если его границы нарушают неодушевленные предметы, но с
людьми сложнее. Если бы я мог проводить по черноте хотя бы сотню
людей за раз… — он мечтательно улыбнулся.
— Как ты…
— Ну, о чем же еще думать таким прекрасным утром в не менее
прекрасной компании? Только о черноте и ее порталах. Шучу. Просто
угадал.
— Странный принцип, — сказал Ник. — Будто искусственное
ограничение.
— Контроль миграции, преграда к исследованию мира, санитарный
контроль, в конце концов. На моей памяти случались эпидемии заразы,
которая даже иммунных косила. Догадок много.
— А что думает Институт? — окончательно осмелел Рамов.
— Вот это и думает. А я считаю иначе, — недовольно закончил
Дионис.
Как именно, он не уточнил.
Через полчаса ожила рация, еще спустя пятнадцать минут среди
деревьев показалась вторая группа сектантов из десяти человек.
Почти все «заторможенные», Кирилл научился определять их по
движениям: какие-то неестественны, слишком скупые.
Дионис вдруг навострил уши, глаза его сузились. Встал на
встречу. Рассеянно выслушал доклад старшего группы. Склонил голову
набок, уставился на высокого худого сектанта с изящной винтовкой.
Поманил пальцем.