Радий резко остановился, обернулся, Кирилл чуть не врезался в
него.
— Я что-то не въезжаю, — Дионис тоже остановился. — Вы какого
распетушились? Проблемы?
— У меня их нет, — Кирилл улыбнулся.
— Радий?
— Все ровно.
Через километр и без того свежий воздух насытился прохладой,
промозглостью. Дорога повернула и справа за полосой деревьев все
увидели свинцовую водную гладь. На дальней стороне мрачнели горы
или сопки, пряча вершины в низких тучах.
Воздух разрезал тоскливый вой, полный смеси боли, равнодушия,
голода, и от этого особенно жуткий. Звук резко оборвался, но спустя
несколько секунд ему вторили еще два или три голоса.
— Нас встречают, — усмехнулся Дионис. — Добро пожаловать Пекло,
круг первый.
Зараженных становилось все больше. Низшие, бывшие еще недавно
людьми, уже не встречались. Минимум топтуны и кусачи в несерьезных
остатках одежды. Словно грибы торчали под раскидистыми елями,
прячась от снега, суетно и голодно бродили в маленьких поселках с
аккуратными, будто игрушечными частными домами и невысокими
многоквартирными пастельных тонов.
Витрины магазинов и ларьков почти не тронуты, виднеются ряды
консервов, бутылок, круп и прочей долгохранящейся еды. А вот дома
почти все вскрыты, и судя по выломанным дверям, разбитым окнам,
орудовали не люди…
Постепенно мир наполнился не самыми приятными звуками, бьющими
по нервам: рычанием, нечеловеческим воем, визгом потасовок тварей,
утробным рыком, топотом.
Проходя очередной поселок, услышали драку в подворотне. Точнее,
Драку. Словно сцепились два откормленных для корриды быка. Шаркало
по асфальту, земля ощутимо дрожала от тяжелых ударов или прыжков,
позвякивали стекла. Жути добавляла полное молчание тварей. Лишь
когда захрустели кости — влажно, отрывисто и гулко, словно ствол
молодого деревца — кто-то из противников грустно вздохнул. Дионис,
впервые за путь, решил обойти побоище, развернул отряд.
Зараженные были везде, куда ни падал взгляд. Мощные, развитые,
голодные. По перекрестку улепетывал свеженький, непонятно как
уцелевший и почти не отличимый от человека. Ноги мелькали словно
пропеллеры, зараженный тяжело и протяжно дышал, но двое крепких
тварей постепенно сокращали дистанцию. Синхронно прыгнули,
повалили, снова влажный хруст, вой, чавканье.
— Не молчите, — вдруг сказал Дионис. — Кому нечего бояться, тот
не крадется. Идет громко, уверенно.