Во время перехода моим временным
жилищем стала отдельная просторная каюта без всякого излишества.
Там я медитировал, читал, тренировался и отдыхал.
Дальний шепот сотен голосов
окончательно стих, когда «Картахена» вышла в материальный мир.
Вместе с шепотом пропало и незримое давление на сознание, что
неизбежно чувствовал каждый псайкер. Аура злобы и ненависти, что
пропитывала корабль несмотря на работающее на полную мощь поле
Геллера, наконец-то развеялась. Даже дышать стало легче. Полет
практически закончился.
Я как раз заканчивал медитацию, когда
из вокса зазвучал голос Ранник.
– Кодиций Борей, мы приближаемся к
точке назначения. Если желаете, то можете присоединиться ко мне на
верхней обзорной галерее. Полагаю, вы найдете открывающийся вид
более чем познавательным.
Через пятнадцать минут, пройдя две
палубы и поднявшись на лифте, я добрался до нужного места. Это был
вытянутый на сотню метров широкий коридор, больше напоминающий
небольшой музей. Стальной пол прикрывал тяжелый ковер
темно-зеленого цвета с вытканной золотой аквилой. Стены украшали
деревянные панели, на которых висели величественные картины маслом,
собранные капитаном с сотни миров. Каждую из них подсвечивал теплым
светом небольшой люмен. Другая сторона представляла собой череду
узких высоких окон в готическом стиле. За бронированными стеклами
начинался космос.
Посередине галереи, заложив руки за
спину, неподвижно стояла Джейд Ранник, одетая в кожаный камзол и
сапоги на высоком каблуке. Когда я подошел, она обернулась и
позволила себе легкую улыбку.
– Пятьдесят минут до стыковки, сейчас
проходим минные поля. Мы прибыли. Впереди Караульная крепость
«Эриох»! Неправда ли, величественное зрелище?
– Согласен, – мои глаза с немалым
интересом принялись рассматривать циклопическое сооружение, что
приближалось по левому борту, начиная закрывать все переднюю
полусферу. Естественно, в пути до меня довели, что мы летим в
регион космоса, известный под именем Иерихонский пролив,
расположенный в сегментуме Ультима. Когда-то он принадлежал
Империуму, но потом был надолго потерян, перестав представлять
интерес. Затем здесь нашли устойчивые варп-врата, соединяющие
пролив и Пограничье, находящееся недалеко от сектора Каликсида в
сегментуме Обскурус.
Факт наличия устойчивых варп-врат
моментально превратил Иерихонский пролив в важнейшую точку
стратегического интереса. Для его возвращения в лоно Империума
организовали Крестовый поход Ахила. Он начался сто пятьдесят лет
назад, в 777 году, и поначалу проходил крайне успешно, но через
некоторое время лет столкнулся с поистине непреодолимыми угрозами в
лице флота-Улья Дагон, демонов, космодесантников Хаоса, еретиков и
культистов. Каждый из этих факторов требовал колоссальных усилий
для победы, но в совокупности они начали представлять практически
нерешаемую задачу. Так что, поход не принес того эффекта, на
который рассчитывали Высшие Лорды Терры.