Панкратион нравился всем, драки были
честными, один на один без всякого оружия. Кровь тому, кого
недолюбливаешь, здесь пускали с особым наслаждением, выпуская пар и
агрессию. В «Эриохе» существовала традиция не смывать с пола
пролитую кровь, ибо пролилась она в труде по подготовке к правому
делу.
В рукопашных схватках я сражался не
хуже и не лучше прочих, но блистали здесь иные: Вермилионовый Ангел
Адробар Кас, Хотор из Железных Рук и Изобар Черный Дракон, лучший
из лучших в данном аспекте. Лицо и тело последнего украшали
многочисленные костяные наросты, кожа казалось, твердой, словно
чешуя, а черные глаза выглядели жутковато, как и у многих прочих
орденов, имеющих схожие генетические отклонения. Черные Драконы
весьма близко подошли в своей мутации к определению «ересь», но в
Караул брали всех, кто доказал свою лояльность, Драконы свою
доказали сотню раз. Изобар отличался сложным характером, общаться с
ним мог разве что Добряк, да еще парочка воинов.
Два раза сержант Идрис ставил меня
против Храмовника в Панкратионе. Один раз победа досталась ему,
второй – мне. В глобальном плане ничего не изменилось, но я
наконец-то догадался и об еще одной мотивация Улберта. К тому
времени капитаны все отчетливей выделяли тех, кто в будущем
возглавит Истребительные команды. Тех, кто поведет братьев и станет
Альфой. Оба мы вошли в данное число на первых порах, но чем дальше,
тем чаще Улберта ставили подчиненным. Храмовник буквально из кожи
лез, стремясь меня опередить. В рукопашном бою у нас вышел паритет,
как мечник он оказался сильнее, Улберт вообще творил с мечом и
крозиусом удивительные вещи, но, если бы лидеров назначали по
данному показателю, команды превратились бы в жалкое зрелище.
Кажется, он не понимал, что ему не хватает тактической гибкости,
терпения и социальных навыков, хотя вера его была глубока и
фундаментальна. С такими качествами он бы непременно стал великим
воином-проповедником Экклезиахии. Но Улберт находился среди
Астартес и у многих орденов свое собственное отношение к
Императору, основанное на том, что он генетический предок и
реальный человек, а не Бог. Капеллан умел лишь порицать и
накладывать епитимии и совсем не знал, как налаживать отношения и
находить новых друзей. Здесь я его бил по всем статьям. И еще оба
мы прекрасно знали, что без псайкерского дара я не показываю и
тридцати процентов своего истинного потенциала.