— Он прислал мне довольно приветливое
поздравление с переездом. И сообщает, что, если мы желаем взглянуть
на скорые бои младшей лиги, он вышлет нам приглашения, по которым
нас свободно пропустят в главную ложу Арены. Представляешь?
Глаза отца сияли, как у мальчишки,
которому подарили давно желанную игрушку.
— Неужели у тебя нет денег, чтобы
купить билеты, как и все? — Я с лёгким раздражением сдёрнула
перчатки. — Наверняка за такую милость он попросит о какой-то
услуге.
— Что ты! Это просто вежливость.
Впрочем, даже если он попросит о чём-то, я готов его выслушать.
— Что ж, это твоё дело. — Я пожала
плечами и отправилась к себе.
— Клэр! Ты пойдёшь со мной? Первые
бои уже через несколько дней.
Я замерла на полушаге. Папеньку как
будто подменили! То ли дела у него с ходу пошли хорошо, то ли и
правда показная вежливость Лестера так подняла ему настроение?
— Ты же не разрешал…
— Поправка: это мать не разрешала
тебе. Но раз она сама идти не хочет, ты не обязана сидеть подле неё
и скучать. Верно?
— Я подумаю, — пришлось отговориться
как можно более размыто.
Да, мне было любопытно. Я давно
хотела побывать на магических боях. Но обстоятельства… Они всё
портили.
— Прекрасно. Значит, я отвечу мистеру
Этелхарду, что мы согласны, — бодро подытожил отец. — Кстати, то,
что ты занялась своим делом, — это очень… разумно. Я не буду тебе
мешать и поговорю с Амелин. Не волнуйся!
— Спасибо, пап. — Я почувствовала,
как по сердцу разливается тепло. Всё же он понимал меня гораздо
чаще, чем мать.
Главная магическая Арена поражала воображение. Раньше я
несколько раз проезжала мимо неё, но внутри она оказалась гораздо
больше и внушительнее, чем можно было себе представить. Массивные
колонны, сдержанные, даже немного мрачные цвета и отделка деревом —
всё говорило о серьёзности намерений тех, кто выйдет сегодня на
ринг.
Если раньше я воображала, что это
просто развлечение, то теперь мне стало не по себе.
Зато отец явно был доволен всем, что
видел.
— Надо же! — Он с любопытством
огляделся. — Это самая настоящая арена. В Дорвере было совсем не
то.
— Тут мистер Этелхард вкладывался
лично, — уронила я, вновь вспомнив о саркане и его неуёмных
амбициях.
— Если из этого что-то можно сказать
о его характере, значит, я впечатлён.
Мы остановились в холле: двери в зал
пока не открыли. У касс, которые располагались в соседнем
помещении, толпились люди. Кто-то ещё пытался купить билет. Кто-то
делал ставки. Я посмотрела в программу сегодняшних боёв. Совершенно
незнакомые имена — ни о чём мне не говорят. Но, судя по количеству
спаррингов, мы тут надолго.