Как только все зрители расположились
на своих местах, двери закрылись. Неизвестно откуда грянула
торжественная музыка, и на прямоугольный, ограждённый канатами и
магической завесой ринг вышел коренастый рефери, одетый в плотно
облегающий его туловище жилет поверх белоснежной рубашки.
Он произнёс короткую речь, в которой
традиционно говорилось о начале Светского сезона, и объявил первых
участников.
Первый спарринг состоялся между двумя
молодыми эльфитами. На вид оба жилистые и проворные, они недолго
изучали друг друга. Сразу обменялись несколькими хитрыми и
коварными заклинаниями, затем сцепились врукопашную. Разошлись, и
вновь всё вокруг них заискрилось от магии.
Эффектно — ничего не скажешь! И не
так уж опасно, как я успела себе придумать.
Однако чем дальше, тем сильнее
становились бойцы, а заклинания — всё более сложными и
впечатляющими. Рукопашные схватки больше не казались передышкой для
того, чтобы восстановить силы, — это были самые настоящие битвы.
Такие, что порой я думала, что противники вот-вот переломают друг
другу кости.
Но в то же время это было так
захватывающе, что взгляд оторвать сложно.
Я выдохнула, только когда прозвенел
гонг, означающий, что первая часть боёв закончена и всем зрителям
можно выйти на антракт.
— Ты жива, Клэр? — усмехнулся отец,
глядя на меня.
Я едва могла пошевелиться, настолько
меня сковало нахлынувшими эмоциями. Всё внутри дрожало от
магического фона, который расплескался в стороны, как только с
ринга сняли щит.
— Кажется, мисс Рейнфрид не может
говорить от восторга, — заметил Армэль.
И его неуместное вмешательство сразу
привело меня в чувство.
— Да, надо немного подышать. — Я
встала, придерживая юбку, чтобы не наступить на неё.
Повернулась и сразу столкнулась
взглядами с Лестером, который как раз вошёл в нашу ложу. Он
улыбнулся мне так открыто, словно давным-давно ждал встречи. Только
после этого заметил отца, а присутствие рядом с ним Армэля
мгновенно испортило ему настроение.
Как бы не разразилась буря!
Но ярость в глазах саркана вспыхнула
и тут же погасла, а его лицо вновь приобрело самое приветливое
выражение. О да, он умел выказывать своё расположение так, что
складывалось впечатление, будто ты единственный удостоился такой
чести. Вот и отец сразу купился — ещё до того, как прозвучали
первые слова приветствия.